Der frühere Bayern-Trainer Niko Kovač ist Berichten zufolge beim Fußball-Club AS Monaco als Cheftrainer beurlaubt worden. Die Verantwortlichen des französischen Erstligisten hätten dem 50 Jahre alten Kroaten mitgeteilt, dass er nicht mehr länger für das Team zuständig sei, schrieb die Zeitung L'Équipe. Kovač habe demnach nicht besonders überrascht von der Entscheidung, aber getroffen gewirkt. Eine offizielle Bestätigung des Clubs für die Trennung stand zunächst allerdings noch aus, die Nachrichtenagentur berichtet jedoch ebenfalls davon und beruft sich auf klubnahe Quellen.
Von Juli 2018 bis November 2019 war Kovač Trainer des FC Bayern gewesen, gewann 2019 das Double. Der Kroate war von Eintracht Frankfurt gekommen und hatte mit den Hessen zuvor das Pokalfinale gegen seinen zukünftigen Arbeitgeber gewonnen. Auch beim FC Bayern musste er im November 2020 gehen, weil die erhofften Erfolge ausblieben.
Der ehemalige Bundesliga-Profi Kovač hatte in seiner ersten Saison mit Monaco gut abgeschnitten und war in der französischen Meisterschaft Dritter geworden. Im Sommer verpasste die Mannschaft gegen Schachtjor Donezk aus der Ukraine allerdings die Qualifikation für die Champions League.
Auch danach lief es nicht mehr rund. Gegen die Topteams gab es für das Kovač-Team um den früheren deutschen U21-Nationalkeeper Alexander Nübel und Nationalspieler Kevin Volland in der Ligue 1 Niederlagen. Nach der Hinrunde liegen die Monegassen lediglich auf Tabellen-Platz sechs. Rang zwei und drei sind allerdings nur vier Punkte entfernt.
In den letzten Tagen hatte es bereits Gerüchte gegeben, dass die Verantwortlichen nicht zufrieden mit Kovač seien. Die fehlende Weiterentwicklung des Teams sei ein Problem, hieß es. Das Niveau seiner Mannschaft habe er nicht anheben können, auch individuell habe er die Spieler nicht voranbringen können.
Das letzte Spiel vor der Weihnachtspause hatte Monaco gegen den momentanen Tabellenvierten Stade Rennes mit 2:1 gewonnen, für Kovač dürfte es das letzte Spiel als Cheftrainer des Ligue-1-Clubs im Fürstentum gewesen sein. Am Sonntag geht es für Monaco im Coupe de France beim Zweitligisten US Quevilly-Rouen Metropole weiter. In der vergangenen Saison hatten die Monegassen das Finale erreicht, das Endspiel gegen Paris Saint-Germain aber verloren.
Der Vertrag des Kroaten lief noch bis 2023, eigentlich hatte Kovač viel vor. Sein Ziel sei es "Monaco wieder an die Spitze der Ligue 1 zu bringen. Wir wollen hier das Maximum dessen erreichen, was möglich ist", hatte Kovač noch im Juli 2020 bei seiner Vorstellung gesagt.
