Bevor Borussia Mönchengladbach einst seinen Aufstieg unter Trainer Lucien Favre begann, musste erst der Vorgänger entlassen werden. Das passierte am 12. Februar 2011, der Klub lag als Tabellenletzter bereits sieben Punkte hinter dem Relegationsplatz. Michael Frontzeck, der Ur-Gladbacher, musste gehen, weil es ihm nicht gelungen war, aus den Borussia-Talenten ein funktionierendes Team zu basteln. Knapp fünf Jahre später gibt es nun eine Art Neuauflage des Falls - nur ohne die besonderen Talente. Hannover 96 hat mit 14 Punkten die schlechteste Hinrunde seit dem Aufstieg 2002 hingelegt. Die Niedersachsen belegen Platz 17, ohne neue Profis in der Winterpause gäbe es eher wenig Hoffnung. Und die Diskussion, ob man wohl an Trainer Michael Frontzeck festhalten solle, hat dieser am Montagmorgen selbst beendet: mit einem Rücktritt.
Er sei zwar "nicht amtsmüde", teilte Frontzeck mit, aber er spüre "aktuell im Umfeld von Hannover 96" nicht mehr jenes Vertrauen, das nötig sei, um den Klassenerhalt zu schaffen. Zum Umfeld zählen aber nicht nur die Fans und die örtlichen Medien, bei denen Frontzeck den im Frühjahr erworbenen Ruf als "Retter" - er hatte zunächst ja nur einen Vertrag für die letzten fünf Saisonspiele - ziemlich schnell verspielt hat. Zum Umfeld zählt auch Präsident Martin Kind, der wohl eher seine Großmutter verkaufen würde als tatenlos zuzusehen, wie sein Klub dem Abstieg entgegen taumelt. Und als letzter Fürsprecher fiel jetzt auch der neue Sport-Geschäftsführer Martin Bader aus, der Frontzeck lange in den 96-Gremien verteidigt hatte.
Am Montag rief Bader, Anfang Oktober aus Nürnberg gekommen, dem gescheiterten Coach immerhin noch warme Worte hinterher. Der "charakterlich starke und loyale Mensch" Frontzeck sei ein "ausgewiesener Fachmann" und der Klassenerhalt im Mai werde "immer mit diesem Namen verbunden bleiben". Der schlimmste Fehler passierte Frontzeck im August, als er nach missglücktem Liga-Start Kinds Angebot, den Kader nochmals zu verstärken, ausschlug - mit dem Argument, er wolle "keine Schnellschüsse". Dabei war schon da erkennbar, dass das von Frontzeck und dem ehemaligen Sportdirektor Dirk Dufner zusammengestellte Team den Ansprüchen kaum genügen würde.
Kind hatte Dufner nochmals mit Transfer-Aufgaben betraut, obwohl er schon an ihm zweifelte und bereits auf dessen Abschied eingestellt war. Dafür hatte er Frontzeck mehr Einfluss eingeräumt, als es bei einem starken Manager der Fall gewesen wäre. Für den Trainer war das im Nachhinein kein Vorteil. Denn auch er erkannte nicht, dass etwa der 3,5 Millionen Euro teure Stürmer Mevlüt Erdinc (St. Etienne) oder Felix Klaus vom SC Freiburg (3 Millionen) nicht ins Team passten. Nun sucht Bader nicht nur einen Nachfolger für Frontzeck, der spätestens am 7. Januar bereitstehen soll, wenn das Trainingslager in Belek beginnt. Bader muss auch noch eine Handvoll neuer Profis besorgen, um den Abstieg zu verhindern. Mit diesen Spielertransfers muss er jetzt aber ein wenig warten, weil er ja erst einen Trainer braucht.
Gerüchte um Schaaf, Stanislawski oder Gisdol
Namen möglicher Trainer gibt es viele. Bekannt ist, dass Präsident Kind viel vom früheren Werder-Coach Thomas Schaaf hält. Auch Holger Stanislawski (früher St. Pauli, Hoffenheim und Köln, derzeit Supermarkt-Geschäftsführer in Hamburg) und der frühere Hoffenheimer Markus Gisdol könnten Kandidaten sein - Mirko Slomka wohl eher nicht. Der steht zwar bei den Fans noch immer hoch im Kurs wegen der besten Hannoveraner Zeit mit zwei Europa-League-Teilnahmen, intern aber gilt er als schwierig. Bader sagt: "Die neue Situation macht meine Arbeit natürlich nicht leichter." Ergebnisse noch vor Weihnachten seien "nicht realistisch".
Ein erster echter Profilierungs-Transfer ist Bader derweil vom Leverkusener Kollegen Rudi Völler vermiest worden. Hannover hatte Bayer-Stürmer Stefan Kießling bereits an der Angel, einen Spieler, der womöglich das ganze Team mitgerissen hätte. Doch Völler schob dem Transfer im letzten Moment einen Riegel vor. Dennoch konnte Bader am Montag den ersten Zugang melden: Aus Japan kommt Nationalspieler Hotaru Yamaguchi, 25, von Cerezo Osaka. Der Mittelfeldspieler erweitert die Fraktion seiner Landsleute Hiroshi Kiyotake und Hiroki Sakai. Kiyotake ist sogar ein Kumpel von ihm. Auch mit dem Norweger Iver Fossum, 19, von Strömgodset IF hat 96 wohl bereits verhandelt.
Auch Spieler, die ihre Bundesliga-Tauglichkeit bereits nachgewiesen haben, finden sich auf Baders Liste, genannt werden Stürmer Josip Drmic (Mönchengladbach), Jonas Hoffmann (Dortmund), Timm Klose (Wolfsburg) oder der vereinslose Weltmeister Kevin Großkreutz. Auch der griechische Stürmer Michalis Manias (25, PAS Ioannina) soll auf dieser Liste stehen. Immerhin hat Bader, anders als in Nürnberg, durchaus Geld zur Hand: Mindestens zehn Millionen Euro will der Tabellenvorletzte ausgeben, um den größten anzunehmenden Unfall zu vermeiden.