Leverkusen (dpa) - In seinem ersten Jahr im Rheinland hatte Peter Bosz sich mit Freude ins Karnevals-Getümmel gestürzt. Diesmal muss er darauf wohl verzichten. "Letztes Jahr habe ich gefeiert", sagte der Trainer des Fußball-Bundesligisten Bayer Leverkusen mit einem Lächeln: "Dieses Jahr haben wir leider keine Zeit dafür."
Sein Team muss während der tollen Tage nämlich gleich zweimal spielen. Das erste Mal gleich am Donnerstag im Zwischenrunden-Hinspiel gegen den FC Porto (21.00 Uhr/RTL und DAZN). Und diesen Wettbewerb sieht man in Leverkusen als wichtig an. Der Titel, so sagte Bosz zumindest vorsichtig, sei "möglich".
Doch der erste kulturelle Höhepunkt des Tages findet in Leverkusen schon rund neun Stunden vor dem Anpfiff statt. "Um Punkt 11 Uhr 11 verteidigt Oberbürgermeister Uwe Richrath den Rathausschlüssel gegen den Ansturm der jecken Weiber", kündigte die Stadt freudig an. Mit Weiberfastnacht beginnt am Donnerstag die heiße Phase des Karnevals. Und in Leverkusen steht wie im restlichen Rheinland ab Mittag das normale Leben fast still. Die meisten Geschäfte sind geschlossen, sogar heiraten und Autos zulassen ist nur am Morgen möglich.
Ein Fußballspiel an Weiberfastnacht um 21.00 Uhr zu besuchen, fällt somit normalerweise den wenigsten Rheinländern ein. Vor allem, wenn es, wie in diesem Fall, das erste nach dem Abstieg aus der Champions League in die Europa League ist. Und die Anreise wegen Straßensperrungen und vollen Bahnen auch noch beschwerlicher sein könnte als sonst. "Herausfordernde Umstände" seien all das, sagte Kommunikationsdirektor Holger Tromp.
Um nicht vor halb leeren Rängen zu spielen, gab Bayer ein Karnevals-Paket aus, das für einen ermäßigten Preis Tickets für das Porto-Spiel sowie die Partie am Karnevals-Sonntag gegen Augsburg und einen Karnevals-Schal enthält. Das funktionierte offenbar. Bayer rechnet nun mit rund 27 000 Zuschauern und einem, so Tromp, "dem Anlass entsprechenden Rahmen". Sportdirektor Simon Rolfes erklärte: "Egal, ob verkleidet oder im Bayer-04-Dress: Ich hoffe, dass möglichst viele Fans zu dem Spiel kommen, für eine super Atmosphäre sorgen und wir mit einem Sieg in die K.o.-Phase starten."
Sportlich ist das Duell mit Porto, das in der Vorsaison in der Champions League erst im Viertelfinale am späteren Sieger FC Liverpool scheiterte, allemal reizvoll. "Champions-League-Niveau" sieht Rolfes bei dem Duell. "Ein absoluter Top-Gegner" sei das, versicherte auch Sportchef Rudi Völler bei Nitro und kündigte allen noch unentschlossenen Karnevals-Jecken ein ähnlich attraktives Spiel wie beim 4:3 vor anderthalb Wochen gegen Borussia Dortmund an. "Es wird so werden wie gegen Dortmund", sagte der Weltmeister von 1990: "Porto ist eine Mannschaft, die nach vorne spielen wird. Sie werden nicht hinten drinstehen, es wird einen Schlagabtausch geben."
Damit alle, die sich gegen den Karneval entscheiden, es nicht bereuen. Und alle, die nach dem Feiern noch ins Stadion gehen, gleich doppelt unterhalten werden.