Ein aufblasbarer Plastikball, wie ihn Kinder am Strand oder im Wasser durch die Luft werfen, hat am Wochenende die englische Fußball-Meisterschaft maßgeblich beeinflusst. Der einzige Treffer beim Spiel zwischen dem FC Sunderland und dem FC Liverpool (1:0) wurde begünstigt durch einen auf dem Spielfeld herumliegenden Strandball: Das Spielzeug fälschte klar erkennbar einen Schuss von Darren Bent ins Tor der Gäste ab (5.). Der Treffer zählte. Gemäß der Fußball-Regel Nummer 5 muss der Schiedsrichter bei einem Eingriff von außen das Spiel unterbrechen. Referee Mike Jones sah das aber auch nach Konsultationen mit seinen Assistenten anders. Den roten Strandball mit der Aufschrift "Liverpool" hatte ausgerechnet ein Fan des FC Liverpool auf den Rasen im Stadion des Lichts geworfen. Als Torjäger Bent innerhalb des Strafraums abzog, lag das Spielzeug im Fünfmeterraum - und es lenkte den Schuss des Angreifers des FC Sunderland unhaltbar für Liverpools Torhüter Pepe Reina ab. Liverpool liegt in der Premier League bereits sieben Punkte hinter der Spitze (Hier geht's zur Tabelle). Ohne den angeschlagenen Michael Ballack kassierte der FC Chelsea seine zweite Niederlage in dieser Saison. Ballack musste pausieren, nachdem er beim WM-Qualifikationsspiel in Russland einen Schlag auf das rechte Sprunggelenk erhalten hatte - ausgerechnet von Klub-Kollege Jurij Schirkow. Bei Aston Villa verloren die Blues mit 1:2 (1:1). Sie waren durch Didier Drogba (15.) in Führung gegangen, dann trafen die Gastgeber jeweils nach Eckbällen (32./52.).
Abgelenkt von einer roten Plastikkugel: Der richtige Ball fliegt zum 0:1 an Liverpools Torwart Reina vorbei ins Netz.
(Foto: Foto: Getty)Bayern München erwägt eine Ausleihe von Abwehrspieler Breno in der Fußball-Winterpause. "Wenn unsere Entwicklung in der Abwehr so weitergeht, können wir darüber im Winter reden. Verkaufen werden wir ihn aber nicht", sagte Manager Uli Hoeneß nach dem 2:1-Sieg beim SC Freiburg. Der Belgier Daniel van Buyten und U21-Nationalspieler Holger Badstuber sind aktuell in der Innenverteidigung gesetzt. Zudem hat der argentinische Nationalspieler Martin Demichelis seinen Bänderriss im rechten Sprunggelenk auskuriert und drängt zurück ins Team. Der 20-jährige Breno war im Winter 2008 für eine Ablösesumme von zwölf Millionen Euro vom FC Sao Paulo nach München gewechselt. Er bestritt in knapp zwei Jahren erst sechs Bundesligaspiele. Seinen einzigen Punktspiel-Einsatz in der laufenden Saison hatte er bei der 0:1-Niederlage in Hamburg, als ihn Trainer Louis van Gaal als rechten Verteidiger aufbot. Brenos Vertrag beim FC Bayern läuft noch bis zum 30. Juni 2012. Da Breno derzeit von einer Magen-Darm-Grippe geplagt wird, ist sein Einsatz im Champions-League-Spiel bei Girondins Bordeaux am Mittwochabend ebenso fraglich wie die Rückkehr von Arjen Robben.
Im Kampf um die spanische Fußball-Meisterschaft hat Real Madrid seinen Rückstand auf Titelverteidiger FC Barcelona auf einen Punkt verkürzt. Die "Königlichen" setzten sich am Samstagabend in der Primera División mit 4:2 gegen Real Valladolid durch. Ohne den verletzten Superstar Cristiano Ronaldo war Kapitän Raúl der Held des 7. Spieltages. In seiner 711. Partie erzielte der 32-Jährige gleich zwei Tore (14./18. Minute) und knackte damit den Widerstand der Gäste. Die übrigen Treffer Reals besorgten Marcelo (45.) und Higuain (79.). Dennoch gab es von den 75.000 Zuschauern im heimischen Bernabéu-Stadion Pfiffe für die Millionen-Truppe, die erneut in der Abwehr Schwächen offenbarte. Dies führte zu den Gegentoren durch Nauzet Aléman (29.) und Marquitos (53.). Der FC Barcelona kam dagegen beim FC Valencia nicht über ein 0:0 hinaus. Die Katalanen sind damit in der Liga zwar weiter ungeschlagen, liegen aber mit 19 Punkten nur noch einen Zähler vor Real Madrid. "Wir können nicht immer gewinnen", sagte Trainer Josep Guardiola. Enttäuschend war auch die Leistung des FC Sevilla. Drei Tage vor dem CL-Gastspiel beim VfB Stuttgart verloren die Andalusier am bei Deportivo La Coruña mit 0:1. (Hier geht's zur Tabelle)
Die Gegner der deutschen Europapokal-Teilnehmer haben bei ihren Generalproben für die Spiele in der Champions League und der Europa League in dieser Woche mehrheitlich gepatzt. Gewinnen konnten nur der ansonsten schwächelnde türkische Meister Besiktas Istanbul, am Mittwoch zu Gast beim VfL Wolfsburg, und Austria Wien, die am Donnerstag Werder Bremen empfängt. Zurückgefallen auf Rang drei ist in der französischen Liga Girondins Bordeaux. Der amtierende Meister, der am Mittwoch Bayern München empfängt, unterlag bei AJ Auxerre mit 0:1 (0:0). Bordeaux liegt nach neun Spieltagen einen Zähler hinter Tabellenführer Olympique Lyon und dem punktgleichen, überraschend starken Aufsteiger Montpellier. (Hier geht's zur Ligue 1) Im Spitzenspiel der österreichischen Bundesliga siegte Austria Wien gegen Titelverteidiger RB Salzburg mit 1:0 (1:0). Das Tor erzielte der österreichische Mittelfeldspieler Zlatko Junuzovic (20.). Der 23-malige Meister steht nach elf Spieltagen damit punktgleich (23) mit Salzburg an der Tabellenspitze. Celtic Glasgow, am Donnerstag Gastgeber des Hamburger SV, hat am Wochenende die Führung in der Tabelle der Scottish Premier League an den Stadtrivalen Rangers verloren. Fünf Tage vor dem Heimspiel in der Europa League reichte es nur zu einem 0:0 gegen den FC Motherwell. Die Rangers, in der Champions League Gruppengegner des VfB Stuttgart, siegten beim FC St. Johnstone 2:1. Auch der SC Heerenveen verpatze seine Generalprobe für die Begegnung am Donnerstag gegen Hertha BSC in der Europa League. In der niederländischen Ehrendivision unterlagen die Friesen beim PSV Eindhoven mit 0:1 (0:0). Heerenveen steht mit acht Punkten aus zehn Spielen im Tabellenkeller.
Mit dem grandiosen 5:0-Sieg beim FC Genua hat Inter Mailand sogar seinen Trainer José Mourinho überrascht. Am 8. Spieltag der Serie A deklassierte der Meister (19 Punkte) die Genueser in deren Stadion, hängte seinen Titelrivalen Juventus Turin (15) ab und untermauerte als Liga-Spitzenreiter eindrucksvoll seine Vormachtstellung in Italiens Fußball. (Hier geht's zur Tabelle). "Das war einfach perfekt", lobte der Portugiese. Während Rekordmeister Juve zu Hause gegen den AC Florenz nicht über ein 1:1 hinauskam, gelang Inter am Samstagabend in Genua einfach alles. Dejan Stankovic traf kurz vor der Halbzeit zum 3:0 sogar aus 54 Metern. Einen verunglückten Abschlag von Torwart Amelia kickte der Serbe im hohen Bogen über den verdutzten Keeper hinweg ins Tor. Der bislang stärkste Verfolger Juve fällt als Tabellendritter aber immer weiter zurück. Seit über einem Monat hat Turin kein Spiel mehr gewonnen. "Das gefällt mir überhaupt nicht", schimpfte Trainer Ciro Ferrara. Schon in der fünften Spielminute war sein Team zu Hause gegen den Tabellenvierten aus Florenz (15 Punkte) durch das Tor von Juan Vargas in Rückstand geraten. Der Brasilianer Amauri glich zwar in der 19. Minute aus, zum Sieg reichte es für Juve aber nicht mehr.
Die angespannte Finanzlage beim Fußball-Bundesligisten FC Schalke 04 wird von der Deutschen Fußball Liga (DFL) geprüft, doch der Club befürchtet keine ernsthaften Konsequenzen. "Die DFL wird sich das genau ansehen. Ich gehe davon aus, dass man uns nachher weiterarbeiten lässt wie bisher, also wie seit Saisonbeginn. Wir wollen unsere finanziellen Probleme in den Griff kriegen und ich bin sicher, dass wir das schaffen", sagte Trainer und Vorstandsmitglied Felix Magath. Die Süddeutsche Zeitung hatte in ihrer Samstag-Ausgabe berichtet, dass die DFL die Finanzlage bei Schalke und zahlreichen anderen Clubs untersuche.
Mike Frantz stand selbst am Tag nach dem Drama um seinen Mannschaftskollegen Dennis Diekmeier der Schrecken ins Gesicht geschrieben. "Es war ein Schock für uns alle, wie er ausgesehen hat und dass der Notarzt kommen musste", sagte Frantz, der zwei Treffer zum 3:0 seines 1. FC Nürnberg gegen Hertha BSC Berlin vorbereitet hatte. U19-Europameister Diekmeier hatte beim Abschlusstraining vor dem Spiel über Atemnot geklagt und war mit einem Allergieschock kollabiert. Die erste Hilfe von Physiotherapeut Günter Jonczyk und ein per Hubschrauber an den Valznerweiher eingeflogener Notarzt verhinderten nach Mitteilung des Clubs "Schlimmeres". Meldungen, dass sogar Lebensgefahr bestanden habe, dementierte der Verein. Diekmeier konnte nach einer Pause sogar die Fahrt ins Mannschaftshotel antreten, aber nachdem er in acht Bundesliga-Spielen zuvor keine einzige Minute gefehlt hatte, musste er gegen Hertha passen. Als Grund gab Manschaftsarzt Dr. Matthias Brehm die verordneten Medikamente an, die auf der Dopingliste stehen.
Franck Ribery (Bayern München) und Edin Dzeko (VfL Wolfsburg) stehen als einzige Bundesliga-Profis auf der Liste zur Wahl zu Europas Fußballer des Jahres 2009. Auch der Ex-Bremer Diego, der inzwischen in Italien beim Rekordmeister Juventus Turin spielt, wurde auf der 30 Namen umfassenden Liste des France Football Magazine berücksichtigt, das die Wahl traditionell ausrichtet. Ein deutscher Spieler schaffte es nicht in den illustren Kreis. Im vergangenen Jahr hatte Nationalmannschafts-Kapitän Michael Ballack vom FC Chelsea als einziger Deutscher in der Endausscheidung gestanden und Platz 19 belegt. Als Titelverteidiger geht Weltfußballer Cristiano Ronaldo ins Rennen.
