Dank eines Dreierpacks des Neu-Schalkers Klaas-Jan Huntelaar hat Vize-Weltmeister Niederlande einen standesgemäßen Start in die Qualifikation zur Fußball-EM 2012 hingelegt. Die Niederlande setzten sich in Serravalle mit 5:0 (2:0) gegen San Marino durch. Huntelaar, vom deutschen Vize-Meister Schalke 04 für 14 Millionen vom AC Mailand verpflichtet, war in der 38., 48. und 67. Minute erfolgreich. Der Hamburger Ruud van Nistelrooy wurde in der 68. Minute eingewechselt und gab damit sein Comeback nach zwei Jahren. Er sorgte auch für den Endstand (90.+1). Dirk Kuyt hatte die Niederländer, in deren Startelf acht Spieler standen, die im verlorenen WM-Finale (0:1 nach Verlängerung gegen Spanien) zum Einsatz kamen, per Strafstoß in Führung gebracht (16. ). In Joris Mathijsen, Eljero Elia (beide Hamburger SV), Mark van Bommel (Bayern München) und Huntelaar gehörten vier Bundesliga-Profis zur Startelf, der Münchner Arjen Robben fehlte verletzt. Neuer Oranje-Kapitän ist van Bommel als Nachfolger von Giovanni van Bronckhorst.
Die Ergebnisse der Gruppe E:
Moldau - Finnland 2:0 (0:0)
Schweden - Ungarn 2:0 (0:0)
San Marino - Niederlande 0:5 (0:2)