Bundesliga, Hoffenheim: Mäzen Dietmar Hopp hat sein wochenlanges Schweigen zur Talfahrt von Fußball-Bundesligist 1899 Hoffenheim gebrochen und den Gerüchten über seinen Ausstieg im Fall des Abstiegs heftig widersprochen. "Diese Spekulationen entbehren jeder Grundlage. Wer weiß, was in Hoffenheim entstanden ist, kann gar nicht auf solch abstruse Ideen kommen. Selbst wenn Hoffenheim absteigt, was ich nicht glaube, wird es mit großem Elan und Begeisterung weitergehen - auch andere sind schon ab- und wieder aufgestiegen", sagte der 72 Jahre alte Milliardär der Bild-Zeitung.
Hopp, der seit 1989 insgesamt 350 Millionen Euro in den Verein investiert hat, will sich allerdings nur noch im Rahmen des Financial Fairplay der Europäischen Fußball-Union (UEFA) engagieren. "Hoffenheim hat mit dem Stadion, dem Trainingszentrum und der Jugendakademie eine einzigartige Infrastruktur - übrigens alles ohne staatliche Hilfe entstanden. Mein Engagement wird ungebrochen bleiben. Allerdings, wie schon lange umgesetzt, im Rahmen des Financial Fairplay", äußerte der Mäzen. Die Hoffenheimer liegen derzeit mit 16 Punkten auf dem Relegationsplatz. Der Abstand zum rettenden Ufer beträgt bereits zehn Zähler. Am Samstag muss der Kraichgauer Krisenklub zum "Abstiegs-Endspiel" beim FC Augsburg antreten. Der Vorletzte aus Augsburg hat nur einen Punkt weniger als Hoffenheim auf dem Konto.
Tennis, Männer: Tennisprofi Björn Phau hat es beim Turnier in Memphis nicht geschafft, Tommy Haas ins Achtelfinale zu folgen. Phau verlor am Mittwoch in der ersten Runde 3:6, 4:6 gegen den an Nummer sieben gesetzten Alexander Dolgopolow aus der Ukraine. Haas hatte sich zuvor mit 7:6 (8:6), 6:4 gegen Jewgeni Donskoi aus Russland durchgesetzt. Der Routinier trifft bei der mit 1,213 Millionen Dollar dotierten Hartplatz-Veranstaltung nun auf Feliciano Lopez aus Spanien. Beim parallel stattfindenden Damen-Turnier steht die an Nummer drei gesetzte Berlinerin Sabine Lisicki bereits im Viertelfinale. Die WTA-Veranstaltung ist mit 235 000 Dollar dotiert.
Basketball, NBA: Dirk Nowitzki hat mit den Dallas Mavericks trotz einer mäßigen Leistung den nächsten Schritt bei der Aufholjagd Richtung NBA-Playoffs gemacht. Dallas gewann am Mittwoch daheim 111:96 gegen die Orlando Magic und kam damit zum nunmehr 24. Erfolg bei 29 Niederlagen. Der Meister von 2011 liegt damit im Westen der nordamerikanischen Basketball-Liga auf dem elften Platz. Für den Einzug in die Playoffs müssen die Mavericks Achter werden. Nowitzki erzielte zwar nur zwölf Punkte, dafür holte der Würzburger neun Rebounds. Die Entscheidung gegen das zweitschlechteste Ost-Team fiel erst im letzten Viertel, als Dallas 17 Punkte in Serie gelangen.
Eishockey, NHL: Die Buffalo Sabres aus der nordamerikanischen Eishockey-Liga NHL haben sich von ihrem langjährigen Trainer Lindy Ruff getrennt. Der Club der deutschen Profis Christian Ehrhoff, Jochen Hecht und Alexander Sulzer zog damit am Mittwoch (Ortszeit) die Konsequenzen aus dem unbefriedigenden Start in die verkürzte Saison. Buffalo liegt nur auf dem letzten Platz der Nordost-Division und war nach dem jüngsten 1:2 gegen die Winnipeg Jets von den eigenen Fans ausgebuht worden. Als Interimscoach wird bis zum Saisonende Ron Rolston fungieren, der bisher das Sabres-Farmteam aus Rochester betreute. Rolston wird am Donnerstag in Toronto sein Debüt geben. Der am Sonntag 53 Jahre alt gewordene Ruff hatte den Trainerposten seit dem 21. Juli 1997 inne und führte die Sabres 1999 ins Meisterschaftsfinale um den Stanley Cup. Buffalo erreichte zudem viermal das Halbfinale und war 2010 beste Mannschaft der Vorrunde. Allerdings verpasste der Club in den vergangenen fünf Jahren viermal die Playoffs.
Del Piero bleibt Down under
Fußball in Australien: Italiens Alessandro del Piero bleibt für eine weitere Saison in Australien. Der 38 Jahre alte Offensivspieler verlängerte seinen Kontrakt beim FC Sydney um ein Jahr bis 2014, wie er am Donnerstag bekanntgab. Del Piero hat sich während seiner ersten Spielzeit gut eingelebt und mit bisher elf Toren in 18 Saisonspielen bereits einen Vereinsrekord aufgestellt. "Es war eine große Herausforderung für mich und meine Familie, hierherzukommen. Das hat alles in unserem Leben verändert", sagte Del Piero und zog eine positive Zwischenbilanz. Er fühle sich wohl, betonte der einstige Juventus-Profi. "Ich habe mich für den FC Sydney entschieden, weil ich meine Liebe für den Fußball in einem anderen Land zeigen wollte. Die Herausforderung macht mir Spaß", sagte er. Del Piero hat mit seinem Engagement dazu beigetragen, der australischen Liga einen Popularitätsschub zu verleihen.
Radsport, Weltmeisterschaft: Die Teamsprint-Olympiasiegerinnen und Weltmeisterinnen Miriam Welte (Kaiserslautern) und Kristina Vogel (Erfurt) haben bei der Bahnrad-WM in Minsk ihren Titel erfolgreich verteidigt. Welte (26) und Vogel (22) besiegten in der Minsk-Arena in einer Neuauflage des olympischen Finales von London das chinesische Duo Gong Jinjie/Guo Shuang. In 33,053 Sekunden waren die Deutschen drei Hundertstel schneller als ihre Gegnerinnen. Welte und Vogel hatten bereits 2012 in Melbourne das Regenbogentrikot gewonnen. Beim Olympiasieg in London waren die Chinesinnen im Endlauf nach einem Wechselfehler disqualifiziert worden, wovon Vogel/Welte profitierten.
Der Chemnitzer Joachim Eilers hat derweil die Bronzemedaille im 1000-Meter-Zeitfahren gewonnen. Der 22-Jährige legte die vier Runden in 1:01,450 Minuten zurück und wurde Dritter. Den Titel holte sich der Franzose Francois Pervis in 1:00,221 Minuten vor Simon van Velthooven aus Neuseeland (1:00,869). Eric Engler aus Cottbus belegte bei seiner WM-Premiere in 1:01,762 Minuten einen guten fünften Platz. Titelverteidiger Stefan Nimke aus Schwerin war aufgrund von Prüfungen nicht am Start.
Radsport, Doping: Lance Armstrong wird nach Aussagen seines Anwalts nicht mit der US-Anti-Doping-Agentur (USADA) kooperieren. Sein Mandant werde nicht wie verlangt unter Eid vor dem Gremium aussagen, um sein ganzes Wissen über Dopingpraktiken im Radsport offenzulegen, teilte Anwalt Tim Henman mit. Die Armstrong von der USADA gesetzte Frist für eine Zusammenarbeit lief am Mittwoch ab. Armstrong werde nicht an einem Prozess teilnehmen, der nur dazu diene, "ausgewählte Individuen zu dämonisieren", erklärte Henman. Die USADA hatte den Amerikaner, der wegen Dopings alle seine sieben Siege bei der Tour de France verloren hatte, aufgefordert, mit ihr zusammenzuarbeiten. Nur dann könnte er auf eine Reduzierung seiner lebenslangen Sperre hoffen. Nach jahrelangem Schweigen hatte der 41-jährige Armstrong im Januar in der Talkshow von Oprah Winfrey eigenes Doping gestanden, aber keine weiteren Details preisgegeben.