Friedhelm Funkel steigt mit Fortuna Düsseldorf in die erste Liga auf. Zum sechsten Mal ist ihm das mit einem Fußball-Zweitligisten gelungen - damit ist er der Rekord-Aufsteiger unter den Trainern. Der 64-Jährige wird nach dem Rücktritt von Jupp Heynckes in der nächsten Spielzeit auch der älteste Fußballlehrer in der Bundesliga sein. Im SZ-Interview spricht Funkel über die Vorteile des Älterwerdens, über Spieler mit GPS-Sendern und warum er in Düsseldorf in Rente gehen will.
SZ: Herr Funkel, schreiben Sie E-Mails?
Friedhelm Funkel: Natürlich, aber nicht auf dem Laptop, sondern nur mit meinem Smartphone. Ich schreibe auch SMS oder WhatsApp-Nachrichten, da bin ich ganz en vogue.
Nervt es Sie, wenn viele Sie wegen Ihres Alters als Old-School-Trainer abtun?
Überhaupt nicht. Ich schmunzele und amüsiere mich darüber. Ich habe zwar keinen Laptop, bin aber wissenschaftlichen Neuerungen im Fußball gegenüber sehr aufgeschlossen. Und das Wichtigste für mich in meinem Alter ist ohnehin die Gesundheit. Ich bin 64 Jahre und topfit. Dass ich in der nächsten Saison der älteste Trainer in der Bundesliga sein werde, interessiert mich dabei nicht. Mir macht mein Job unglaublich viel Spaß.
Sie haben einmal gesagt, dass es keine jungen oder alten Trainer gäbe, sondern nur gute oder schlechte. Was zeichnet einen guten Trainer aus?
Dass er seine Spieler respektiert und einen menschlichen Zugang zu ihnen findet. Meine Spieler wissen, dass sie mit jedem - auch privatem - Problem zu mir kommen können. Ich höre mir alles an und versuche, Ratschläge zu geben. Das schließt natürlich nicht aus, dass ich auch mal lauter werde, wenn es um den Fußball geht. Ich muss einfach manchmal mit Bestimmtheit auftreten und zeigen, wer das letzte Wort hat. Wichtig ist zudem, dass man seine Vorstellungen gut rüberbringen kann: Es geht bei der Führung einer Mannschaft um viele unterschiedliche Dinge, die Taktik aber ist ein sehr wichtiger Baustein. Und man darf sich als Trainer nicht allzu wichtig nehmen.
Können Sie inzwischen mehr Empathie für die Spieler aufbringen als in jungen Trainerjahren?
Ich denke schon, dass ich empathischer und viel gelassener bin als vor 20 Jahren. Man lernt mit der Zeit, dass es noch andere Dinge im Leben gibt als Fußball, die einen glücklich machen können. Und man lernt, dass man nicht mehr alles allein machen muss, sondern seinen Mitarbeitern auch vertrauen und ihnen Aufgaben auftragen kann. Auf dem Platz bin ich mehr und mehr in die Beobachterrolle reingewachsen. So erkenne ich Entwicklungen bei den Spielern, die mir früher vielleicht entgangen sind.
Sind Sie ein besserer Trainer als vor 20 Jahren?
Schwierige Frage. Ich war ja schon damals erfolgreich und bin mit Mannschaften in die erste Liga aufgestiegen oder habe zum Beispiel mit Duisburg das Pokalfinale 1998 erreicht. Ich habe aber mittlerweile mehr Lebenserfahrung. Sie hilft mir, bestimmte Dinge besser einzuschätzen. Und ich kümmere mich nicht mehr um jedes Detail, sondern habe eher das große Ganze im Blick und delegiere inzwischen viele Aufgaben an meinen Mitarbeiterstab, die ich früher noch selbst gemacht habe.
Das ist auch ein Unterschied zu früher: Ein Trainer hat heute viel mehr Experten um sich herum.
Das ist eine sehr große Hilfe. Ich habe zum Beispiel einen Videoassistenten, der sich um die Nachbetrachtung unserer Spiele oder die Vorbereitung auf die nächste Partie kümmert. Mir imponiert, wie er die Spiele in jede erdenkliche Sequenz zerlegen kann. Mit ihm arbeite ich sehr eng und viel zusammen, auch an seinem Laptop. Mir ist es ganz wichtig, dass wir neue wissenschaftliche Erkenntnisse in die Trainingsarbeit einfließen lassen. Meine Spieler tragen zum Beispiel im Training einen GPS-Sender, um ihre Daten zu sammeln und auszuwerten, damit wir ihre Intensität und Umfänge ganz gezielt steuern können. Es ist ein riesiger Fortschritt, das Training ganz individuell abstimmen zu können, um so Verletzungen zu vermeiden. Wir üben häufig in kleinen Gruppen und ich versuche zudem, den Ball in möglichst alle Übungsformen zu integrieren.
Auch den Medizinball?
Den Medizinball habe ich längst aussortiert. Das heißt aber nicht, dass wir weniger intensiv trainieren würden. In der Vorbereitung müssen meine Spieler sehr viel laufen.
"Düsseldorf wird meine letzte Station als Fußballlehrer sein"
Sie sind sechsmal in die erste Liga aufgestiegen. Bereuen Sie es im Rückblick, dass Sie nie eine Mannschaft betreuen durften, die um die Meisterschaft gespielt hat?
Darüber habe ich mir nie Gedanken gemacht. Ich war immer zu hundert Prozent glücklich mit den Vereinen, die ich trainiert habe. Ich blicke auf eine erfüllte Karriere als Spieler und Trainer zurück und habe in tollen Klubs in der Bundesliga gearbeitet, ich habe viele Traditionsvereine wie Eintracht Frankfurt, den 1. FC Köln oder jetzt Fortuna Düsseldorf erlebt, die enthusiastische Fans haben, die den Fußball über alles lieben. Ich habe in der ganzen Zeit überhaupt nichts vermisst.
Und jetzt dürfen Sie noch einmal in der Bundesliga mitspielen.
Ich habe immer gehofft, noch einmal einen Klub in der ersten Liga trainieren zu können. Ich bin 2016 auch mit großen Ambitionen nach Düsseldorf gekommen, weil ich gemerkt habe, dass ich in Robert Schäfer auf einen Vorstandsvorsitzenden treffe, der genauso ehrgeizig ist wie ich. Wir haben uns ambitionierte Ziele gesetzt und eine starke Mannschaft hier aufgebaut, mit der wir letztlich den Aufstieg geschafft haben.
Haben Sie auch davon profitiert, dass es keinen natürlichen Aufsteiger gab?
Es gab in der Tat keine Übermannschaft wie in den vergangenen Jahren mit Hannover 96 oder dem VfB Stuttgart. Die zweite Liga war sehr ausgeglichen und jeder konnte jeden schlagen. Wir hatten auch unsere Schwächephasen, aber am Ende waren wir gemeinsam mit Nürnberg konstanter als die anderen.
Mit 64 Jahren sind Sie nicht mehr weit vom Rentenalter entfernt. Denken Sie ans Aufhören?
Düsseldorf wird meine letzte Station als Fußballlehrer sein. Das steht für mich fest. Wie lange ich noch hier arbeiten werde, hängt davon ab, wie erfolgreich wir spielen. Ich hoffe, dass ich noch ein paar gute Jahre vor mir habe. Egal wie viele es noch werden, ich verlasse den Profifußball erhobenen Hauptes. Ich hatte eine tolle Zeit, als Spieler und als Trainer.
