Pokalsieger Eintracht Frankfurt hat sich mit dem nächsten Sieg an Rekordmeister FC Bayern vorbei auf die Champions-League-Plätze geschoben. Dank zweier Treffer des erneut herausragenden Luka Jovic und eines Treffers von Sturmpartner Sebastien Haller (80.) besiegten die Hessen zum Abschluss des elften Spieltags den FC Schalke am Sonntag 3:0 (0:0) und feierten den achten Pflichtspielerfolg in den vergangenen neun Partien.
Vor 50 700 Zuschauern avancierte Jovic mit seinen Toren (61. und 73. Minute) wieder zum Matchwinner für die Elf von Trainer Adi Hütter und übernahm mit nun neun Treffern die Führung in der Torjägerliste. "Luka hat hier einen Weg bestritten. Er war bei Benfica in der Versenkung verschwunden, aber wir haben uns an ihn erinnert", sagte Sportdirektor Fredi Bobic über Jovic. Entscheidend sei aber "die Ausgewogenheit in der Mannschaft".
Nur drei Tage nach dem vorzeitigen Weiterkommen in der Europa League eroberte die Eintracht Rang vier in der Bundesliga - ganze zehn Punkte vor den Gästen aus Gelsenkirchen, die als 14. nur noch einen Punkt vor dem Relegationsrang liegen. "Es war heute nicht verdient, was mitzunehmen, aufgrund der zweiten Halbzeit. Da haben sie uns mit ihrer Wucht erschlagen", sagte Schalke-Coach Domenico Tedesco.
Im Duell der vielbelasteten Europacupteilnehmer nahmen beide Trainer drei Wechsel in ihrer Startelf vor. Frankfurt spielte von Beginn an nach vorne und kombinierte über das zuletzt so starke Angriffstrio Jovic, Ante Rebic und Haller schnell nach vorne. Chancen ergaben sich zunächst nicht, erst Verteidiger Evan Ndicka (19.) näherte sich mit einem wuchtigen Kopfball nach einer Ecke an.
Das Spiel blieb in den ersten 30 Minuten höhepunktarm, die Hauptprotagonisten waren immer wieder Ndicka, David Abraham und Schalkes Salif Sané. Nationalspieler Mark Uth (34.) verpasste auf der Gegenseite mit einem flachen Schlenzer nur knapp. Bitter für den Angreifer: In der zweiten Halbzeit musste er mit einer Muskelverletzung am Oberschenkel ausgewechselt werden. Seine Länderspielteilnahme in der kommenden Woche hat Uth absagen müssen, eine genaue Untersuchung soll in den nächsten Tagen Klarheit bringen. Erst spät nahm die Partie Fahrt auf. Zum Ende von drei Englischen Wochen wirkten beide Teams ein wenig ausgelaugt. Schalkes Breel Embolo setzte sich mit einem Solo durch und scheiterte an Kevin Trapp. Im Gegenzug zeigte der Pokalsieger seine Offensivklasse: Bei einem blitzartigen Gegenangriff bediente Rebic den Kollegen Jovic, dieser ließ die Schalker Hintermannschaft aussteigen und vollendete. Die Eintracht wirkte danach wie befreit: Rebic traf erst noch den Pfosten (67.), dann sorgte Jovic nach präziser Hereingabe von Filip Kostic für die Entscheidung, bevor Haller noch einmal nachlegte.