Formel-1-Weltmeister Max Verstappen bekommt bei Red Bull Racing nach nur zwei Saisonrennen einen neuen Teamkollegen. Yuki Tsunoda, 24, wird vor seinem Heimrennen in Japan am 6. April zum Top-Rennstall befördert, der Neuseeländer Liam Lawson muss sein Cockpit räumen und fährt ab sofort wieder für das Schwesterteam Racing Bulls. Den Tausch bestätigte Red Bull am Donnerstag, bereits seit dem vergangenem Rennen in China war mit dieser Maßnahme gerechnet worden.
„Es war hart anzusehen, wie Liam in den ersten beiden Rennen mit dem RB21 zu kämpfen hatte“, sagte Red Bull Racings Teamchef Christian Horner: „Daher haben wir uns gemeinsam zu einem frühen Wechsel entschieden. Wir wollen erneut die Fahrer-WM gewinnen, und wir wollen den Konstrukteurs-Titel zurückerobern. Es ist eine rein sportliche Entscheidung.“
Lawson hatte sich bereits nach dem Rennen in Shanghai wenig hoffnungsvoll geäußert. „Ich bin nicht naiv. Mir ist völlig klar, dass ich hier bin, um Leistung zu bringen. Wenn ich das nicht tue, bin ich bald weg“, sagte er: „Ich brauche Zeit, um das Auto kennenzulernen. Aber die habe ich nicht.“ Tsunodas Erfahrung soll nach Teamangaben nun dabei helfen, den bislang nicht überzeugenden RB21 zu entwickeln. Man sehe sich indes weiterhin in der Pflicht, Lawsons Karriere voranzutreiben. Der 23-Jährige gehört seit 2019 zum Red-Bull-Universum, Tsunoda fährt seit 2021 in der Formel 1.
Lawson hatte zur neuen Saison den Mexikaner Sergio Pérez ersetzt, der an Verstappens Seite ebenfalls überwiegend enttäuscht hatte. Lawson kam nun aber besonders schlecht aus den Startlöchern. Während Verstappen in einem schwächelnden Auto konstant vorne mitfährt und damit derzeit WM-Zweiter ist, blieb Lawson ohne einen einzigen Punktgewinn. Tsunoda kommt auf drei Punkte.
Ob der Wechsel für Tsunoda einen Karrieresprung bedeutet, bleibt abzuwarten: Immer wieder scheiterten in den vergangenen Jahren ambitionierte Piloten, wenn sie in den Teamvergleich mit Verstappen gingen. Zuletzt passierte das Pérez, Pierre Gasly und Alex Albon. Auch den Wechsel während einer Saison vollziehen die beiden Red-Bull-Teams immer wieder.
