Formel-1-Spitzenreiter Charles Leclerc geht vom ersten Startplatz in den Großen Preis von Australien. Der Monegasse sicherte sich die Pole Position am Samstag in 1:17,868 Minuten und verdrängte Weltmeister Max Verstappen im Red Bull mit 0,286 Sekunden Vorsprung auf Platz zwei. Knapp dahinter landete dessen Teamkollege Sergio Perez. Für Leclerc ist es die elfte Pole seiner Karriere und die zweite der Saison.
Während sich auch in Melbourne wieder ein Duell zwischen der Scuderia Ferrari und Red Bull abzeichnet, schaffte es Lewis Hamilton im weiter zu schwachen Mercedes immerhin auf Rang fünf.
Sebastian Vettel erlebte beim Comeback im Cockpit nach seiner Corona-Infektion einen weiteren Tiefschlag. Nach dem Motorschaden am Freitag krachte Vettel im Abschlusstraining am Samstag in die Streckenbegrenzung. Der Schaden am Aston Martin wurde auch dank eines Unfalls seines Teamkollegen Lance Stroll im ersten Qualifikationsdurchgang noch rechtzeitig repariert. Dadurch konnte der viermalige Weltmeister nur eine schnelle Runde fahren und sich lediglich Platz 18 sichern. Wegen einer Strafe für Alexander Albon (Williams) rückt Vettel auf Startplatz 17 vor.
Mick Schumacher fuhr im Haas-Rennwagen auf den 15. Rang. Der 23-Jährige gewann damit das Qualifying-Duell mit seinem Teamkollegen Kevin Magnussen, der einen Platz hinter ihm starten wird.
Vor dem dritten Saisonlauf an diesem Sonntag (7 Uhr MESZ, Sky) führt Leclerc (45 Punkte) in der WM-Gesamtwertung vor Carlos Sainz (33) im zweiten Ferrari und Titelverteidiger Verstappen (25). Das Rennen am Sonntag wird das erste in Australien seit 2019 sein. In den vergangenen beiden Jahren war der Traditions-GP wegen der Coronapandemie abgesagt worden.
