Die Kölner Haie haben sich von Sportchef Mark Mahon getrennt, Trainer Mike Stewart aber gestärkt. "Mike Stewart ist der richtige Trainer für die Kölner Haie. Davon sind wir überzeugt", teilte Haie-Geschäftsführer Philipp Walter am Montag mit. Der achtmalige deutsche Meister hatte zuvor zum ersten Mal in der Klub-Geschichte 13 Spiele in Serie in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) verloren und droht, die Playoffs zu verpassen. Das hatte es zuletzt vor fünf Jahren gegeben.
Die Krise könnte nun zur Rückkehr von Uwe Krupp führen. Der gebürtige Kölner, frühere Bundestrainer und Chefcoach der Haie ist gerade erst als Trainer bei Sparta Prag beurlaubt worden. Krupp hatte den KEC zwischen 2011 und 2014 trainiert und könnte nun als Sportdirektor zurückkehren. "Wir werden mit Mike Stewart auch wie geplant in die neue Saison gehen", stellte Walter klar. Stattdessen muss Mahon gehen. Die weitere Kaderplanung für die kommende Saison liegt nun zunächst ebenfalls in Stewarts Händen.
Der Kanadier, 47, war erst zu dieser Saison gekommen. Die Augsburger Panther hatte er in der vergangenen Spielzeit bis ins DEL-Halbfinale geführt. Nach durchwachsenem Saisonstart hatten sich die Kölner zum Jahresende gefangen. Im Jahr 2020 verlor der Klub aber bislang jedes Spiel. Tiefpunkt war am vergangenen Freitag das 2:8 bei den von der Insolvenz bedrohten Krefeld Pinguinen. Zu Beginn einer zehntägigen Ligapause haben die Haie bei neun ausstehenden Spielen sieben Punkte Rückstand auf Rang zehn, der zur Teilnahme an der Playoff-Qualifikation berechtigen würde.