André Rankel ist neuer Eishockey-Bundestrainer. Der langjährige Nationalspieler und siebenmalige deutsche Meister mit den Eisbären Berlin wurde an seinem 41. Geburtstag offiziell vom Deutschen Eishockey-Bund (DEB) im SAP Garden in München vorgestellt. Rankel, der auf Harold Kreis folgt, erhält einen Vierjahresvertrag und soll die zuletzt erfolglose deutsche Auswahl zu einer erfolgreichen Heim-WM im kommenden Mai führen.
„Das ist in zweierlei Hinsicht ein ganz besonderer Tag für mich. Geburtstag hatte ich jetzt schon 41 Mal, der Tag heute ist aber noch ein Ticken besonderer für mich, als Bundestrainer vorgestellt zu werden“, sagte Rankel: „Es ist eine Ehre für mich, ich bin unheimlich stolz, das Vertrauen geschenkt zu bekommen.“
Für den gebürtigen Berliner, der seine gesamte aktive Karriere bei den Eisbären verbracht hatte, ist es die erste Position als Cheftrainer. Nach seinem Ende seiner aktiven Laufbahn 2020 war Rankel zuletzt seit 2023 Assistenztrainer beim Meister. Seine ersten Spiele wird der Rekordtorschütze der Berliner beim Deutschland Cup in Düsseldorf vom 5. bis 8. November leiten, anschließend steht die Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft in Düsseldorf, Mannheim und Gelsenkirchen an (13. bis 30. Mai).
Als Spieler lernte der Stürmer Rankel von Trainer Don Jackson, als Assistenzcoach anschließend von Serge Aubin
„Wir müssen sehen, dass wir eine Verbindung und ein Vertrauen aufbauen, dass wir eine Kultur aufbauen, wo jeder mit dabei sein will und alles gibt für diesen Erfolg“, sagte Rankel, der eine durchaus überraschende Wahl des DEB ist, auch verbunden mit einem gewissen Risiko.
Bereits 2015 hatte sich der DEB für einen Bundestrainer ohne jegliche Vorerfahrung als Chefcoach entschieden. Der frühere NHL-Spieler Marco Sturm führte die Mannschaft anschließend zu Olympia-Silber 2018. Nun erhofft sich die Verbandsspitze einen ähnlichen Effekt. „Für mich ist er kein Rookie“, sagte Sportvorstand Christian Künast: „Er weiß viel, er hat viel mitgenommen, das ist das Entscheidende.“ Natürlich habe man aber auch an Sturm gedacht.
Rankel hatte seine Karriere nach 247 Treffern in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) bei den Eisbären Berlin aufgrund einer Schulterverletzung beenden müssen. Als Spieler lernte der Stürmer von Trainer Don Jackson, als Assistenzcoach anschließend von Serge Aubin.
Harold Kreis war nach dem Vorrundenaus bei der Weltmeisterschaft in der Schweiz, dem dritten verpatzten Turnier nach der WM 2025 in Dänemark und Olympia in Mailand, von seinen Aufgaben entbunden worden. Zu Beginn der Amtszeit des Deutsch-Kanadiers hatte die deutsche Auswahl die Silbermedaille bei der WM 2023 gewonnen.
Mit der Trainerfindung waren Künast, der nach den letzten Turnier-Enttäuschungen ebenfalls in der Kritik gestanden hatte, sowie der neue DEB-Berater Peter John Lee und die Manager Stefan Ustorf (Nürnberg) und Karl-Heinz Fliegauf (Wolfsburg) aus dem Sportausschuss beauftragt.
