Wer in dieser Nacht nicht in Rom sein konnte, der ist wahrlich zu bedauern. Immerhin kam ausnahmsweise über den Kurznachrichtendienst Twitter eine realitätsnahe Einschätzung zur Situation am Ort des Geschehens. Als gegen 22.25 Uhr der Schiedsrichter am Dienstagabend diese denkwürdige Partie im Stadio Olimpico abpfiff, schickte der AS Rom eine unmissverständliche Nachricht in die Welt:
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Wie die Buchstaben wirr und ausufernd übereinander herfielen, so erging es auch den Römern mit ihren Gefühlen. Die Menschen hier widerstehen dem weltweiten Mainstream und sprechen ihre eigene Sprache, leben ihr ganz eigenes Leben in dieser lässigen, chaotischen Stadt. Und wenn der AS Rom eine seiner inzwischen wenigen Sternstunden erlebt, dann lockt das die ganz großen Emotionen heraus. Das 3:0 gegen den hoch favorisierten FC Barcelona war so ein Moment. Nach dem 1:4 in Hinspiel hat der Klub doch noch das Halbfinale der Champions League erreicht. Letztmals war ihm das 1984 gelungen, da war Francesco Totti gerade sieben Jahre alt.
Ein abenteuerlicher, aber strukturierter Sturmlauf
Am Mittwoch saß der ewige Totti auf der Tribüne, und es ist ein böser Scherz der Geschichte, dass sein AS Rom in der ersten Saison nach dem Rücktritt diesen historischen Erfolg feiert. Der 41-jährige Totti arbeitet jetzt im Management des Klubs und sah eine Mannschaft, die ohne ihn wie eine junge Büffelherde auf den Gegner zurannte. Angeleitet von Eusebio Di Francesco, der bewies, dass er zu den besten Trainern des italienischen Calcio gehört.
Di Francesco schickte seine Elf in einen abenteuerlichen, aber doch strukturellen Sturmlauf. Teilweise attackierten seine Spieler die Gäste noch an deren Torauslinie, im Mittelfeld gingen die Römer in die Zweikämpfe, als gehe es hier schon um alles. Dabei wandelten sie oft an der Grenze zum Unerlaubten. Doch die feingliedrigen Ästheten aus Katalonien bezahlten fast jeden Ballkontakt mit einem schmerzhaften Zusammenstoß und waren davon derart beeindruckt, dass sie kaum mehr Fußballspielen konnten. 75 Prozent der Pässe kamen bei den Spaniern an, das ist vermutlich die schlechteste Quote in Barcelona seit der Erfindung des Farbfernsehens.
Dazu bot Di Franceso in Edin Dzeko und Patrik Schick zwei großgewachsene Stürmer auf. Wenn die Römer den Ball hatten, ging es stets hoch und weit nach vorne, vor allem der frühere Wolfsburger Dzeko holte da oben die Bälle aus der Luft mit der Autorität eines Kranführers. Bisweilen sah es so aus, als würde Rom im ersten Stock Fußballspielen, während die Gäste aus Barcelona im Erdgeschoss die Köpfe aus den Fenstern streckten, weil sie den Aufzug nicht fanden. Jeder hohe Ball nach vorne tat den Spaniern weh, und wenn sie doch zur Ecke klären konnten, dann jubelten die 56 000 Zuschauer in Erwartung des nächsten Flugballs in den Strafraum.
AS Rom wirft Barcelona mit 3:0 aus der Champions League. Die italienischen Zeitungen bejubeln eine "verrückte Nacht". Die Katalanen müssen Spott ertragen. Die Pressestimmen.
Das erste Tor fiel nach einem tollen, weiten Pass von Daniele De Rossi auf Dzeko (6.). Das 2:0 folgte dem gleichen Schema, nur dass Dzeko von Barça-Verteidiger Gerard Piqué im letzten Moment gefoult wurde und De Rossi den Elfmeter verwandelte (57.). Das dritte und entscheidende Tor fiel dann wie zwangsläufig nach einer Ecke, per Kopf durch den Verteidiger Kostas Manolas. (83.). Es war die nächste Pointe an diesem Abend, hatten doch De Rossi und Manolas im Hinspiel je ein Eigentor geschossen und ihrer schon damals gut spielenden Mannschaft ein besseres Ergebnis verwehrt.
Im Stadio Olimpico erhob sich ein Getöse, dass Papst Franziskus drüben im Vatikan vermutlich aus dem Bett gefallen ist. Wenn der bekennende Fußballfan nicht entsetzt vor dem Fernseher saß, weil er seinem argentinischen Landsmann Lionel Messi beim sportlichen Untergang zusehen musste. Ungeschlagen in 31 Spielen der Primera Division, im Pokalwettbewerb im Finale, zuvor unbesiegt in der Champions League. Musste sich die Mannschaft in dieser Saison auch einige Male von den Zauberfüßen Messis retten lassen und wirkte oft weniger souverän, als die Ergebnisse vermuten ließen: Diese kolossale Pleite traf Barcelona völlig unvorbereitet.
Die lokalen Sportzeitungen reagierten entsetzt: "Historische Blamage. Barcelona wird von AS Rom erniedrigt", schreibt Sport. El Mundo Deportivo meinte: "Das Olympiastadion von Rom wurde zur Hölle für Barcelona. Einen solchen Vorteil nach dem 4:1 im Hinspiel kann man nicht so in die Tonne kloppen." Während aus Madrid noch schärfere Kritik kam: "Der Niedergang des Barça-Imperiums. Möglicherweise die lächerlichste Blamage Barças in der Champions-League-Geschichte", schrieb Marca. Auch AS hatte Häme übrig: "AS Rom holt Barcelona vom hohen Roß runter." Die Spieler wirkten selbst nach der Partie noch orientierungslos. Sergio Busquets sprach vom härtesten Schlag, seitdem er im Klub sei - er spielt dort seit 2008.
Roma-Präsident James Pallotta springt in den Brunnen
Eigentlich ist so ein Favoritensturz nicht mehr vorgesehen im europäischen Fußball. Die Hoffnung der Außenseiter, mal einen Großen zu überwinden, ist in den vergangenen Jahren immer kleiner geworden. Auch diesmal rechneten alle mit einem Halbfinale der alten Bekannten aus Madrid, München, Barcelona plus einer Mannschaft aus England. Jetzt taucht da plötzlich der AS Rom auf, in der Serie A 21 Punkte hinter Tabellenführer Juventus. Aber mit einem Trainer Di Francesco, der den Mut hatte, all die Stärken seiner Mannschaft an einem Abend zu bündeln und darauf zu hoffen, dass damit der eigentlich stärkere Gegner nicht zurechtkommt.
Und so verloren in Rom so einige den Überblick. Zuerst der Gegner aus Barcelona, dann der Twitter-Schreiber des Klubs. Die Fans zogen zum Brunnen auf der Piazza del Popolo und erschreckten die Touristen. Zwischen den Feiernden drängelte sich Roma-Präsident James Pallotta nach vorne und ließ sich rücklings ins Wasser fallen. Das ist eigentlich streng verboten und kostet 500 Euro Bußgeld. Pallotta kündigte sogleich an, sich bei der Bürgermeisterin zu entschuldigen und die Strafe zu zahlen. So viel Ordnung muss sogar in Rom sein.
