Ein Spanier soll die Werkself reparieren: Bayer Leverkusen hat seine Trainerfrage für die kommende Saison gelöst und Carles Martínez Novell verpflichtet. Der 42-Jährige tritt die Nachfolge des Dänen Kasper Hjulmand an, dessen Entlassung schon seit Wochen als sehr wahrscheinlich galt. Martínez kommt vom französischen Erstligisten FC Toulouse – und ist nach Meistertrainer Xabi Alonso der zweite Spanier binnen kurzer Zeit auf der Leverkusener Bank.
„Wir haben uns intensiv mit der Frage beschäftigt, welcher Trainer am besten zur nächsten Entwicklungsphase von Bayer 04 passt“, sagte Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes am Donnerstag: „Carles Martínez hat in Toulouse zahlreiche junge Spieler erfolgreich weiterentwickelt und eine international geprägte Mannschaft zu einer starken Einheit geformt.“
Martínez erhält in Leverkusen einen Zweijahresvertrag. Er hatte Toulouse in der vergangenen Saison auf Rang neun der französischen Ligue 1 geführt und 2023, damals noch als Co-Trainer, mit dem Klub den Pokal gewonnen. „Carles ist ein Trainer mit klaren Prinzipien und einer modernen Spielidee“, sagte Rolfes: „Wir sind davon überzeugt, dass er die richtigen Impulse für unsere sportliche Zukunft setzen kann.“ Vor seiner Zeit als Proficoach hatte Martínez beim FC Barcelona Jugendmannschaften gecoacht. Sein Vertrag in Frankreich war zum Ende der Spielzeit ausgelaufen.
Die Verpflichtung des Spaniers ist für Bayer das Ende einer wochenlangen Suche. Denn dass Hjulmand den Klub verlassen muss, hatte sich schon während der noch laufenden Saison angedeutet. Der 54-Jährige hatte Leverkusen im Sommer 2025 bereits nach dem zweiten Spieltag von Xabi Alonsos glücklosem Nachfolger Erik ten Hag übernommen und das Team mit einer starken Hinrunde stabilisiert. Die Rückrunde jedoch verlief enttäuschend, Bayer verpasste die erneute Qualifikation für die Champions League.
Noch Ende Mai schien dann eine Einigung der Leverkusener mit dem von vielen Klubs umworbenen Spanier Andoni Iraola bevorzustehen, der den AFC Bournemouth nach einer starken Saison in der Premier League verlässt. Am Donnerstagabend wurde Iraola nun aber offiziell als neuer Trainer des FC Liverpool vorgestellt. Der Brasilianer Filipe Luis, an dem Bayer ebenfalls Interesse zeigte, sagte der AS Monaco zu. Auch Oliver Glasner, mit Crystal Palace soeben Sieger der Conference League, wurde zeitweise als Trainerkandidat in Leverkusen gehandelt.
