Der 26. Dezember ist der größte Festtag des britischen Fußballs. Am zweiten Weihnachtsfeiertag, auf der Insel Boxing Day genannt, ist ein wichtiger Fußballspieltag, an dem traditionell alle Mannschaften der Liga antreten. In diesem Jahr wird er von der Pandemie überschattet - doch Titelverteidiger Manchester City zeigt sich von allen Sorgen unbeeindruckt. Die Mannschaft von Teammanager Pep Guardiola festigt durch ein wildes 6:3 (4:0) gegen Leicester City ihre Spitzenposition in der Premier League und hat nun sechs Punkte Vorsprung auf Verfolger FC Liverpool, dessen Spiel gegen Leeds United wegen zu vieler Corona-Fälle abgesagt wurde.
Kevin De Bruyne (5.), Riyad Mahrez (14., Foulelfmeter), Nationalspieler Ilkay Gündogan (21.) und Raheem Sterling (25., Foulelfmeter) schossen eine schnelle 4:0-Führung für Manchester City heraus. Danach ließen es die Gastgeber deutlich ruhiger angehen. James Maddison (55.), der Ex-Leipziger Ademola Lookman (59.) und Kelechi Iheanacho (66.) bestraften die Nachlässigkeiten des Favoriten und machten es wieder spannend. Dann trafen aber Aymeric Laporte (69.) und erneut Sterling (87.) für Manchester.
Weiter im Aufwind befindet sich der FC Arsenal. Der Ex-Meister siegte beim Schlusslicht Norwich City mühelos 5:0 (2:0) und behauptete Platz vier. Nationaltorhüter Bernd Leno saß erneut nur auf der Bank.
Tottenham Hotspur bezwang Crystal Palace mit 3:0 (2:0). Die Gäste mussten dabei auf Teammanager Patrick Vieira verzichten, der positiv auf das Coronavirus getestet worden war - kein Einzelfall. Insgesamt wurden drei Begegnungen am zweiten Weihnachtsfeiertag abgesetzt, die Premier League muss nun schon 14 Spiele nachholen. Die Omikron-Variante hält längst das ganze Land in Atem, zahlreiche Klubs ächzen unter der zusätzlichen Belastung durch immer mehr positive Tests.
Während das Spiel der Reds gegen Leeds United aufgrund der Corona-Pandemie abgesagt wurde, gewann Champions-League-Sieger Chelsea London bei Aston Villa mit 3:1 (1:1). Der eingewechselte Romelu Lukaku (56.) traf nach überstandener Covid-19-Erkrankung für die Mannschaft von Teammanager Thomas Tuchel, der weiterhin auf die Nationalspieler Timo Werner (Covid-19) und Kai Havertz (Infekt) verzichten musste. Reece James (28.) unterlief zunächst ein Eigentor, Jorginho (34., Foulelfmeter) glich für die Gäste mit Antonio Rüdiger in der Startelf aus. In der Nachspielzeit sorgte der Italiener erneut per Foulelfmeter für den Endstand (90.+3). Bei Villa fehlte der ebenfalls an Covid-19 erkrankte Teammanager Steven Gerrard.
Insgesamt wurden aufgrund der zahlreichen Coronafälle drei Begegnungen am zweiten Weihnachtsfeiertag abgesetzt.