Roger Federer hat seinen Siegeszug bei den Australian Open fortgesetzt. Der viermalige Titelträger aus der Schweiz gewann gegen Wimbledonsieger Andy Murray (Großbritannnien) 6:3, 6:4, 6:7 (6:8), 6:3. Federer erreichte damit zum zwölften Mal in Serie das Halbfinale von Melbourne. Dort kommt es am Freitag zum Klassiker gegen den Weltranglistenersten Rafael Nadal.
Federer feierte den zehnten Sieg im 21. Duell mit Murray. Nur zum Ende des dritten Satzes wackelte der 32-Jährige, gab beim Stand von 5:4 erstmals seinen Aufschlag ab und vergab im Tiebreak zwei Matchbälle. Nach seinem ersten Satzverlust im Turnierverlauf gewann Federer dennoch souverän nach 3:20 Stunden.
Federer geht mit einer 10:22-Bilanz ins Halbfinale gegen Nadal. Beide Matches bei den Australian Open, im Finale 2009 und Halbfinale 2012, gewann der Spanier. Das zweite Match der Vorschlussrunde bestreiten am Donnerstag (ab 9.30 Uhr MEZ) Novak-Djokovic-Bezwinger Stanislas Wawrinka (Schweiz/Nr. 8) und Tomas Berdych (Tschechien/Nr. 7).
Nadal braucht vier Matchbälle
Rafael Nadal benötigte für den Halbfinaleinzug einen Kraftakt. Der Spanier besiegte den Bulgaren Grigor Dimitrow mit 3:6, 7:6 (7:3), 7:6 (9:7), 6:2, wurde dabei aber erstmals so richtig gefordert. Der Mallorquiner verwandelte nach 3:37 Stunden seinen vierten Matchball.
"Ich bin verdammt froh, dass ich im Halbfinale stehe, nachdem ich im letzten Jahr nicht hier sein konnte", sagte Nadal, der den Grand-Slam-Auftakt 2013 wegen einer Knieverletzung verpasst hatte. "In den entscheidenden Momenten hatte ich einfach Glück."
Dimitrow erwischte einen perfekten Start und entschied den ersten Satz überraschend deutlich für sich. Nach einem umkämpften zweiten Durchgang hatte der Freund von Maria Scharapowa im dritten Abschnitt die große Chance, die Partie zu seinen Gunsten zu drehen. Allerdings vergab der Bulgare drei Satzbälle, danach war der Weg für Nadal frei.
Bereits am Dienstag hatte der Schweizer Stanislas Wawrinka überraschend Titelverteidiger Novak Djokovic ausgeschaltet. Er trifft im Halbfinale auf den Tschechen Tomas Berdych.
Aus für Asarenka
Nach Serena Williams und Maria Scharapowa ist auch die dritte Top-Favoritin bei den Australian Open vorzeitig ausgeschieden. Titelverteidigerin Victoria Asarenka verlor im Viertelfinale überraschend gegen Agnieszka Radwanska mit 1:6, 7:5, 0:6. Es war ihre erste Niederlage in Melbourne nach 18 Siegen in Serie. Asarenka hatte beim ersten Grand Slam des Jahres zuletzt zweimal den Titel gewonnen.
"Es ist nicht das Ende der Welt, aber ich bin nicht glücklich darüber, wie ich heute gespielt habe", sagte Asarenka und lobte Siegerin Radwanska: "Sie war einfach unglaublich: Solide von der Grundlinie, im richtigen Moment am Netz und hat in den wichtigen Momenten gut aufgeschlagen. Sie hat alles ein bisschen besser gemacht als ich. Da habe ich mich manchmal wie ein Zuschauer gefühlt."
Am Dienstag hatte bereits Titelverteidiger Novak Djokovic überraschend im Viertelfinale verloren. Damit sind erstmals in der Geschichte der Open Era (seit 1968) beide Vorjahressieger bei den Australian Open vor dem Halbfinale ausgeschieden.
Die Weltranglistenfünfte Radwanska steht in Melbourne ebenso zum ersten Mal im Halbfinale wie ihre Gegnerin Dominika Cibulkova. Die Slowakin gewann gegen Simona Halep 6:3, 6:0. Das zweite Halbfinale am Donnerstag bestreiten Vorjahresfinalistin Li Na und die 19-jährige Eugenie Bouchard. Aus dem Quartett hat nur Li Na bislang einen Grand-Slam-Titel gewonnen. Als erste Chinesin hatte sie 2011 bei den French Open in Paris triumphiert.
