Als Angelique Kerber die Kamin Lounge betritt, fällt sie sofort auf. Beziehungsweise: ihr himmelblaues Kleid. Die meisten Gäste tragen gedeckte Farben, passend zu einem Anlass, der einen "Champagner Cocktail" als Programmpunkt beinhalten sollte. Aber wenn sich jemand Extravaganz gönnen durfte an diesem Montag im Münchner Hotel "Bayerischer Hof", war es Kerber. Sie war der Grund, warum Mode- und Gesellschaftsreporterinnen gekommen waren und, so ist das heute bei Anlässen wie diesem, Influencerinnen. Wenn der Eindruck nicht täuschte - denn so in Gruppenstärke versammelt sahen sie sich alle ähnlich -, war auch Cathy Hummels zugegen. Anhand der Visite der Gattin des Fußballprofis Mats Hummels ließ sich erahnen, dass es schwerpunktmäßig weniger um Rückhände und Stopps gehen würde.
So kommt es dann auch: Kerber präsentiert sich gut gelaunt als erste deutsche Botschafterin einer dänischen Luxusschmuckfirma und parliert über ihr Faible für Körperverzierungen. Später, als Lachs-Häppchen auf Schwarzbrot gereicht werden, nimmt sie aber doch kurz Stellung zu ihrer Situation, die sie als Berufstennisspielerin betrifft, denn das ist sie an vorderster Stelle ja noch.
Fazit: Kerber geht es gut, sie ist aber weiterhin irgendwie in einem Reha-Standby-Modus, es gibt also keine Neuigkeit - und genau das, dass es nichts Neues gibt, ist manchmal doch eine Neuigkeit. Es manifestiert sich ja, dass die Saison 2020, Kerbers 18. Jahr als Profi, so schwierig anläuft wie lange keine zuvor. Aus Tagen der Sorgen wurden Wochen, aus Wochen Monate. Die Zeit rast, auch für dreimalige Grand-Slam-Gewinnerinnen.
Kerber will sich auf die großen Turniere konzentrieren
Ihr Körper ist es, das Kapital jedes Athleten, der sie vor Aufgaben stellt, die sie als "Challenges" betrachtet. Im Grunde muss Kerber seit Monaten eher in der Rolle einer Problemlöserin denn einer wieder mutig angreifenden Tenniskonterspielerin verharren, ein Kreislauf, der besonders für ihren Charakter eine Herausforderung darstellt. "Ich bin nicht der geduldigste Mensch, das war ich noch nie", sagt sie also, begleitet von einem Lächeln. Der Oberschenkel zwickt nach wie vor und lässt nach ihrer Rückkehr von den Australian Open weiter kein Training zu. Anfang des Jahres musste sie sich bereits am Rücken behandeln lassen.
Die vierte Runde in Melbourne erreicht zu haben, war für sie angesichts der Umstände "okay, mit der Verletzung, die ich davor hatte und die ich immer noch ein bisschen habe". Doch eines weiß sie auch: "Ich brauche noch ein bisschen Zeit, damit ich die Verletzung komplett auskuriere." Nein, sie kann sich weiter nicht völlig auf diese Saison einlassen. Gesundheit, Fitness lassen sich nicht erzwingen, selbst mit einem Spezialistenteam um einen herum.
Wo und wann dieses Alles-auf-Anfang-Kapitel für Kerber, 32, ausgelöst wurde, lässt sich nicht benennen, es war ein schleichender Prozess, der zu der Suche nach der alten Überzeugung führte. Gerade nutzt sie die Zwangspause für PR-Events. Bald will sie einsteigen ins Training "und mal gucken, wie es ist", sagt sie: "Aber man muss sehen, wie es bei Belastung ist. Daher kann ich momentan nichts sagen, wie der Stand der Dinge ist."
Kerber will "nicht mehr 30 Turniere spielen"
Der grobe Plan für die Saison steht indes, Ziele geben Halt. "Ich will mich auf die großen Turniere fokussieren. Die ich gut spielen und gewinnen möchte", sagt sie und klingt gleich entschlossener. "Und ich möchte auch von der Turnieranzahl runtergehen. Da bin ich mittlerweile mit meiner Erfahrung so weit, dass ich nicht mehr 30 Turniere spielen muss und unbedingt diese Matchpraxis brauche. Das werde ich dieses Jahr durchziehen."
Dubai lässt sie aus, in Doha plant sie die Rückkehr auf die Tour. Dort wartet die nächste Challenge: ehrgeizig zu sein, ohne zu viel von sich erwarten zu können. "Ich habe schon so viel gemeistert. Ich bin sicher, dass ich auch diese Phase meistern werde."
Am meisten Begeisterung versprüht Kerber beim Thema Olympia. Sie könnte im Einzel, Doppel und Mixed antreten, Wunschpartner im gemischten Doppel wäre - wie sie schon im Dezember 2019 kundgetan hat - Alexander Zverev: "Der Hopman Cup mit ihm hat Spaß gemacht", sagt sie nun nochmals; dort waren sie ein Duo. "Tokio hat einen großen Stellenwert, es wären meine dritten Spiele", schwärmt Kerber weiter, was nebenbei heißt: Sie nimmt an der Fed-Cup-Finalwoche Mitte April in Budapest teil, da sie für die Olympia-Qualifikation noch einen Fed-Cup-Einsatz braucht. Dort trifft Deutschland in Gruppe D auf Tschechien und die Schweiz, wie die Auslosung am Dienstag ergab. "Als ich in London dabei war, hatte ich schon Gänsehaut bei der Eröffnung", erinnert sich Kerber. "Vor vier Jahren bin ich auch zur Eröffnung gegangen. Und ich werde es auch dieses Jahr machen. Auch wenn ich am nächsten Tag spiele. Dieses Gefühl, für Deutschland rauszulaufen, ist einzigartig."
Sie überlegt: "Mal gucken, wer die Fahne trägt", sagt sie. 2016 (Timo Boll) und 2018 (Eric Frenzel) waren ja zwei Männer dran. Jetzt wieder eine Frau? "Ich würde das sehr gerne machen", antwortet Kerber. "Das wäre eine große Ehre." Dann lacht sie herzlich und befreit auf.