Wenn die Süper Lig Mitte August in die Saison startet, könnte es eng werden in der Arena von Antalya. Denn dann gibt es dort Fußballer zu sehen wie sonst nur in den größten Klubs der Welt: Der Verein Antalyaspor Kulübü peilt mit den alternden Stürmern Ronaldinho, Samuel Eto'o und einem noch nicht bekannten dritten Helden nicht weniger als die erste Meisterschaft der Klubgeschichte an.
Der spektakuläre Transfer von Eto'o (34) wurde in der vergangenen Woche abgewickelt, Kumpel Ronaldinho (35) kündigte seinen am Dienstag an. Laut türkischen Medien könnte mit Ibrahim Afellay (29) oder David Villa (33) ein weiterer früherer Spieler von Barça folgen. "Wir werden noch einen weiteren großen Namen holen", sagte Klubboss Gültekin Gencer, "und wenn es unter Dach und Fach ist, werden wir die Welt in Flammen setzen!" Gencer (52) ist der starke Mann hinter den wundersamen Nachrichten der vergangenen Tage.
Der Geschäftsmann aus Antalya hat es im Lebensmittelhandel zu Geld gebracht und will jetzt im Fußball durchstarten. Ronaldinho, der für ein Jahr im Urlaubsort satte drei Millionen Euro kassiert, ist sein Königstransfer, sagte Gencer über den Ex-Weltfußballer, der seine besten Tage seit Jahren hinter sich hat. Zuletzt verdingte sich "Ronnie" beim FC Querétaro in Mexiko, überzeugte dort aber kaum.
Eto'o braucht Überzeugungsarbeit
Ähnlich sieht es mit Eto'o aus, für den Antalyaspor der vierte Klub in etwas mehr als einem Jahr ist. Ein erstes Angebot von zehn Millionen Euro für drei Jahre hatte er noch ausgeschlagen, doch ein Besuch vor Ort - und eine geringfügige Aufbesserung dieses "bescheidenen" Salärs - hat ihn überzeugt, doch bis 2018 zu unterschreiben.
"Als ich da war, habe ich verstanden, dass ich auch in meinem Alter noch Träume haben darf", schrieb Eto'o bei Facebook, "Träume von einer neuen Herausforderung, einer schönen noch dazu." Antalya werde den türkischen Fußball grundlegend verändern, meinte er, und "mit meinem bescheidenen Beitrag" um den Titel spielen. Die renommierten Klubs Galatasaray, Fenerbahce und Besiktas sind also schon mal gewarnt.
Wenig erfolgreiche Vereinsgeschichte
Dabei ist Antalya eine Mannschaft, bei der es immer auf und ab geht: Den sechsten Erstligaaufstieg als Fünfter der 2. Liga hat der Klub erst kürzlich über die Play-offs mit Elfmeterschießen gegen Samsunspor perfekt gemacht. In der "ewigen" Tabelle der Süper Lig belegen die Rot-Weißen mit über 800.000 Einwohnern Platz 17 - mit 2506 Punkten Rückstand auf Spitzenreiter Fener.
Größter Erfolg des Vereins, bei dem Darmstadts Trainer Dirk Schuster oder Maurizio Gaudino spielten, ist das Erreichen des Pokalfinales 2000, das zur bisher einzigen Teilnahme am Uefa-Cup berechtigte. Dort scheiterte Antalya in der 2. Runde an Werder Bremen, das die Türken im Rückspiel mit 6:0 zerlegte. Derart demütigende Pleiten sollen nun endgültig der Vergangenheit angehören.