Fazit
Schluss, aus, Auftaktsieg! Wie vor 17 Jahren gewinnt auch die 2026er-Version des FC Salzburg mit 1:0 in der bulgarischen Hauptstadt. Goldtorschütze Haris Tabakovic brachte die Salzburger kurz vor der Pause in Führung, die mit höchster Konzentration und einer souveränen Defensivleistung (kein einziger Torschuss von Levski!) im zweiten Durchgang verteidigt wurde. Drei Punkte zum Start sind auch immens wichtig, wartet am zweiten Spieltag doch kein Geringerer als der AC Milan auf die Röhl-Elf.

Freistoß aus dem Halbfeld für Levski. Perea kommt zwar zum Abschluss per Kopf, kann dem Leder aber keine Richtung mehr mitgeben. Das Leder kullert ins Aus.

Lucky-Punch-Time in der bulgarischen Hauptstadt. Bislang hält das Salzburger Abwehrbollwerk sämtlichen Angriffen stand. Passiert die nächsten drei Minuten nichts mehr, nimmt die Röhl-Truppe drei Punkte mit nach Hause.

Nachspielzeit: Es werden 3 Minuten nachgespielt.

Levski probiert es langsam aber sicher mit dem Mute der Verzweiflung. Serginho zieht aus der zweiten Reihe ab, schießt jedoch deutlich drüber. Noch immer kein einziger Torschuss der Heimischen.

Kusso ringt Veratschnig im klassischen Griechisch-Römisch nieder und provoziert damit einen Freistoß für Salzburg. Schmid tritt den Standard, den Vutsov mit einigen Mühen entschärfen kann.

Levski-Trainer Velazquez nimmt den sehr auffälligen Oko-Flex vom Feld, der Ire darf sich heute mit Recht als bester Akteur des Heimteams nennen.

Veratschnig bringt einen Eckball zur Mitte, wo Konate und Vutsov beide zum Ball gehen. Der Levski-Goalie klärt nur kurz, der Nachschuss von Mazurek landet an der Hand eines heimischen Akteurs - doch statt Elfmeter entscheidet der finnische Unparteiische auf Offensivfoul von Konate zuvor. Schade.

Veratschnig blockt gleich zweimal einen Abschlussversuch von Reinaldo ab, die Bulgaren erhöhen den Druck.

Gelbe Karte für Yorbe Vertessen (RB Salzburg)
Jetzt sitzen die Karten wirklich locker. Auch Vertessen sieht Gelb für ein taktisches Foul. Viel war das aber nicht.

Wichtige Tat von Zawieschitzky! Reinaldo mogelt sich an seinem Gegenspieler vorbei und dringt in den Strafraum ein. Der Bullen-Schlussmann ist auf dem Posten und als Erster am Ball.

Der fällige Standard landet in der gut postierten Mauer.

Gelbe Karte für Bartosz Mazurek (RB Salzburg)
Jetzt regnet es förmlich gelbe Karten. Diese von Mazurek war aber auch bitter nötig, denn er stoppt den durchbrechenden Oko-Flex in höchster Not und verhindert so einen gefährlichen Abschluss. Allerdings folgt jetzt ein Freistoß für die Bulgaren.

Gelbe Karte für Haris Tabaković (RB Salzburg)
Und schon zieht Salzburg in Sachen Karten mit 2:1 nach. Tabakovic wird von Veratschnig angespielt, kommt im Sechzehner zu Fall, derweil hat der Schiedsrichter jedoch ein Abseits des Stürmers erkannt. Tabakovic sieht entweder für eine mögliche Schwalbe oder fürs Reaklamieren Gelb - für mich war das nicht endgültig auszumachen.

Gelbe Karte für Álex Centelles (Levski Sofia)
Für ein Foul an Veratschnig sieht auch der erste Levski-Akteur Gelb.

Vertessen kommt aus der zweiten Reihe zum Abschluss und prüft Vutsov, der hat den Ball im Nachfassen.

Riesenbock vom Goalie der Heimischen. Vutsov spielt das Leder direkt auf Kitano, der den direkten Weg zum Tor sucht. Beim Abschluss des Japaners kann sich der Keeper auszeichnen, den Nachschuss bringt Baidoo auch nicht im Tor unter. So ein Geschenk muss man annehmen!

Beide Teams kommen unverändert aus den Kabinen.

Halbzeitfazit
Die erste Hälfte der Begegnung zeigte zumeist zwei Teams auf Augenhöhe, vielleicht mit minimalem Vorteil für die Salzburger. Dass Tabakovic kurz vor der Pause die Führung erzielt, drängte sich zwar nicht auf, ist aber auch nicht unverdient. In 15 Minuten geht's weiter.

Beinahe die direkte Antwort der Heimischen, doch der Abschluss von Centelles wird von Boma in letzter Sekunde unterbunden.

Gelbe Karte für Sota Kitano (RB Salzburg)
Jetzt hat es der Japaner übertrieben. Das dritte Foul brigt ihm die erste Gelbe der Partie.

Tooor für RB Salzburg, 0:1 durch Haris Tabaković
Die Führung für Salzburg! Ein weites Zuspiel von Mazurek bringt Schmid zur Mitte. Levski-Kapitän Dimitrov kommt zwar an die Kugel, die springt ihm jedoch in Richtung Tabakovic, der aus kurzer Distanz einnetzt.

Drei Ecken auf Seiten der Bulgaren, zwei bei Salzburg - doch Gefährliches war weiß Gott noch nicht dabei.

Praktisch aus dem Nichts kommt Tabakovic zum Abschluss. Den Bulgaren misslingt ein Rückpass völlig, der bosnische Teamstürmer kommt an die Kugel und zieht direkt ab. Vutsov im Levski-Tor kann mit einer Parade Schlimmeres verhindern.

Jetzt häufen sich die Torannäherungen. Vertessen kommt zum Abschluss, trifft jedoch nur das Außennetz.

Kitano wird vom Schiedsrichter ermahnt, nachdem ihm das zweite, nennenswerte Foul der Partie unterläuft.

Die erste gute Gelegenheit gehört den Hausherren. Oko-Flex zieht ab und visiert die linke Ecke an, Zawieschitzky kann mit einer konzentrierten Parade allerdings Schlimmeres verhindern.

Mazurek dribbelt sich von der linken Seite an zwei Bulgaren vorbei in den Sechzehner. Da der direkte Weg zum Tor versperrt ist, versucht er den Pass auf den mitlaufenden Kitano. Allerdings gerät das Zuspiel zu kurz, sodass die Aktion im Sande verläuft.

Die ersten zehn Minuten sind absolviert und noch tut sich nicht wirklich viel auf dem saftigen Grün des bulgarischen Nationalstadions.

Salzburg bekommt den ersten Eckball der Partie zugesprochen. Schmit bringt diesen zur Mitte, die Bulgaren können allerdings klären, ohne dass sich Gefährliches für ihr Tor auftut.

Die Hausherren spielen komplett in Blau, Salzburg in Weiß.

Die Teams sind auf dem Rasen, in Kürze geht es los!

Das Spiel wird geleitet vom finnischen Schiedsrichter Mohammed al-Emara.

Da kommt es sicherlich nicht ungelegen, dass die Bulgaren in der Europa League (wie auch schon im CL-Playoff) ins Nationalstadion ausweichen müssen, weil das heimische Georgi-Asparuhov-Stadion nicht den UEFA-Richtlinien entspricht. Da jedoch nur rund drei Kilometer zwischen beiden Spielstätten liegen, dürfte dies maximal einen psychologischen Aspekt aufweisen.

Prunkstück von Levski Sofia ist sicherlich die stabile Defensive. In neun Ligamatches musste man erst vier Gegentreffer einstecken. Noch beeindruckender ist die Bilanz im Europacup. In allen vier Heimspielen blieb man bislang ohne Gegentreffer.

Während Salzburg in zwei Qualifikationsrunden den Einzug in die Europa League klarmachen konnte, musste Levski bereits Anfang Juli in der ersten von vier Qualirunden zur Champions League gegen Borac Banja Luka ran. Dort feierte man ebenso den Aufstieg, wie in Runde zwei gegen Craiova aus Rumänien und Runde drei gegen die Kasachen von Kairat Almaty. Erst im Playoff war der spätere LASK-Gegner AEK Athen eine Nummer zu groß und man übersiedelte in die Europa League.

Doch es gibt auch aktuellere Dinge, die beide Teams verbinden. Denn sowohl Salzburg, als auch Levski sind in ihrer heimischen Liga noch unbesiegt. Die Hauptstädter mussten überhaupt nur einmal bislang Punkte abgeben, am vergangenen Sonntag beim 0:0 gegen Botev Vratsa.

Konkret geht es um die Saison 2009/10, als man in der damals erstmals ausgetragenen Europa League in der Gruppenphase neben Villarreal und Lazio Rom auch Levski Sofia vor der Brust hatte und beide Matches mit 1:0 für sich entscheiden konnte. Das Auswärtsmatch in der bulgarischen Hauptstadt gewann man durch einen Kopfballtreffer von Fränky Schiemer in der 93. Minute, dem ein langer Einwurf von Christian Schwegler, damals dem Spezialisten in dieser Disziplin, vorausgegangen war. Die Gruppe gewann man am Ende mit sechs Siegen aus sechs Spielen.

Der FC Salzburg startet als Letzter der drei Vertreter Österreichs seinen internationalen Ligabetrieb 2026/27. Heute Abend gastiert die Truppe von Danny Röhl beim bulgarischen Meister Lewski Sofia, an die man im Verein noch gewisse Erinnerungen knüpft.

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