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Auf dem oberen Deck tummeln sich bei der Überfahrt gerade ein Dutzend Passagiere. Die Hälfte davon ist mit wuchtigen Ferngläsern ausgestattet. Kaum kommt Schiermonnikoog in Sicht, springen sie auf und positionieren sich an der Reling der Fähre oder steigen sogar auf die Bänke, um noch besser zu sehen. Ihr Interesse gilt ganz den Seevögeln, die das Wattenmeer vor der kleinen niederländischen Insel bevölkern.
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Die Fahrt mit der Monnik ab Lauwersoog am Festland dauert gerade mal eine Dreiviertelstunde. Aber nicht nur die Ornithologen tauchen dabei in eine andere Welt ein. Das Sonnenlicht lässt die Nordseewellen glitzern, es riecht nach Meer. Der Himmel ist hoch und weit.
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Ein paar Seeschwalben und etliche Möwen beanspruchen die Lufthoheit für sich. Und weil Ebbe ist, spazieren Dutzende von Austernfischern und Strandläufern über den schlickigen Meeresboden. Mehr als 340 verschiedene Arten leben zumindest zeitweise auf Schiermonnikoog - die Insel ist ein Paradies für Vögel. Aber auch für Menschen, von denen es in der kleinsten Gemeinde der Niederlande gerade einmal 950 gibt.
Häuser im Ort Schiermonnikoog
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Wer am Strand von Schiermonnikoog liegt, braucht meist nicht zu lange warten, bis die ersten Muschelsucher auftauchen.
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Was gleich ins Auge fällt: Sie haben immer eine Plastiktüte bei sich, bewegen sich wie in Zeitlupe und lassen den Boden nicht aus den Augen. Ein Vertreter der besonders gründlichen Sorte trägt Halbschuhe und eine weiße Basecap zum Schutz vor der Sonne. Ab und zu bückt er sich, hebt eine Muschel hoch, wirft die meisten wieder weg und begutachtet die anderen umso genauer. Und als wäre es einstudiert, macht eine Frau nur ein paar Meter weiter fast synchron die gleichen Bewegungen. Die bröseligen Reste eines Krabbenpanzers liegen da auf dem Boden, die Reste eines Tintenfischs und viele Herzmuscheln in ungewöhnlichen Farben von Graublau bis Gelborange.
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Dieser Sammeltrieb ist Thijs de Boer (im Bild) mehr als vertraut - nur, dass er nicht erst an den Strand geht, wenn dort Hunderte Urlauber liegen und die besten Funde schon weg sind, sondern früh am Morgen. "Gesammelt habe ich schon in der Grundschule, Seesterne, Krebse und Muscheln", erzählt er. "So hat es angefangen und nie wieder aufgehört." De Boer war eine Zeitlang Lehrer in der Karibik und später bei einer niederländischen Großbank angestellt. Heute arbeitet er für das Besucherzentrum der Insel und macht unter anderem Naturführungen.
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Es gibt wenig, was er über die Insel nicht weiß - über Muscheln weiß er alles. Und er gibt sein Wissen gerne weiter, in seinem Muschelmuseum im Inseldorf zum Beispiel, das ganzjährig geöffnet ist.
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Thijs liebt das Wattenmeer. Und es ist ein Vergnügen, ihn auf eine Wattwanderung zu begleiten. Gummistiefel kann man sich im Besucherzentrum leihen. Barfuß zu laufen, sei ein Risiko, warnt Thijs: "Es gibt im Watt seit ein paar Jahren Japanische Austern." Deren Schalen sind so scharf, dass man sich leicht den Fuß daran aufschneiden kann. "Wir hatten schon fünf Zentimeter tiefe Wunden."
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Am Abend rauscht das Meer kräftig, vielleicht hört man die Brandung jetzt sogar noch deutlicher, das Licht ist weicher. Ein einsamer Radfahrer ist am Strand unterwegs. Bei Ebbe läuft man dann entspannt über den weichen Boden bis zum ersten Priel. Möwen trippeln über den Boden.
Abendstimmung über Schiermonnikoog
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Informationen:
Reiseziel und Anreise: Schiermonnikoog ist die östlichste der Westfriesischen Inseln und eine der kleinsten. Ideal ist die Anreise per Bahn über Leer und Groningen. Vom Bahnhof dort fährt ein Bus in einer guten Stunde bis zum Fährhafen Lauwersoog. Vom Fähranleger der Insel geht es in zehn Minuten mit dem Bus ins einzige Inseldorf. Er hält an verschiedenen Stellen, etwa vor allen größeren Hotels.
Reisezeit: Schiermonnikoog hat im Juli und August Hochsaison. Dann hat die Nordsee die angenehmste Badetemperatur, aber es ist auch am vollsten. Vor allem am Wochenende kommen viele Tagesbesucher. Übernachtung: Auf der Insel gibt es eine Handvoll Hotels, vor allem aber viele Ferienwohnungen, oft reetgedeckt und sehr schön in den Dünen gelegen.
Südturm auf Schiermonnikoog