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Dawson City liegt weit, weit im Norden Kanadas. Nur 240 Kilometer ist der Polarkreis entfernt, im kurzen Sommer geht die Sonne nur für ein paar Stunden unter. Hier oben, in der kanadischen Arktis, ist nicht nur das Goldrausch-Gefühl äußerst präsent - es gibt auch eine ganz besondere Mutprobe für Besucher.
Mit Schaufeldampfern wie der S.S. Keno kamen die Goldsucher einst über den Yukon River nach Dawson um ihr Glück zu versuchen. Noch heute wird hier Gold abgebaut. Daneben ist der Tourismus die Haupteinnahmequelle.
Fotos: Verena Wolff
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Wie eine Western-Filmkulisse wirkt das Goldsucher-Städtchen. Die Straßen sind nicht asphaltiert, ...
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... die Holzhäuser wirken wie Attrappen. Viele Motorradurlauber machen auf ihrer Tour auf dem für seine Wildheit berühmten Dempster Highway einen Abstecher nach Dawson.
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Selbst die Farbe der Häuser in Dawson passt zu Eis und Bonbons, die auf altmodischen Schildern angeboten werden. Auch echte Gold-Nuggets kann man hier noch heute erstehen.
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Im Saloon des Downtown Hotel sitzt Captain Dick und wartet auf mutige Besucher, die zu echten Sourtoes werden möchten. Er...
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... wacht über den Zeh - und er kennt die Regeln. Denn nicht jeder hat das Zeug dazu, ein echter Yukoner zu sein - einer, der auch die härtesten Winter durchstehen kann.
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Captain Dick erklärt den Brauch ganz genau - damit auch jeder weiß, was er zu tun und zu lassen hat.
An Zehen jedenfalls fehlt es im Downtown Hotel nicht. Immer wieder geschehen Unfälle mit nackten Füßen und Rasenmähern - oder die Zehen kommen ihren Besitzern auf andere Art und Weise abhanden.
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"Drink it fast or drink it slow - but your lips must touch the toe", so die Regel.
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Viele Besucher freuen sich geradezu auf den kuriosen Brauch - sie alle werden schließlich in den Club der Sourtoes aufgenommen und dürfen ein Zertifikat, das ihnen ihre Heldentat bescheinigt, mit nach Hause nehmen.
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Doch nicht nur im Downtown Hotel geht die Post allabendlich ab - auch ein paar Häuser weiter, bei Diamond Tooth Gerties, geht es hoch her. Das unscheinbare Haus hat eine lange und bewegte Geschichte - es war das erste Casino in ganz Kanada. Noch heute ist es das nördlichste Casino der Welt...
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... wo Tänzerinnen den Can-Can zum Besten geben und dem einen oder anderen Besucher die Luft wegbleibt, wenn er selbst die Beine in die Höhe schwingen muss.
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Auch die Spieltische und die zahlreichen einarmigen Banditen erfreuen sich größter Beliebtheit.
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Dieses Denkmal vor den Toren der Stadt ist den Goldsuchern gewidmet - ihretwegen ist Dawson überhaupt nur bekannt geworden. Denn hätten nicht drei Trapper beim Abwasch ihrer Bratpfanne einen Goldklumpen im Bonanza Creek gefunden - die Siedlung wäre wohl heute noch nicht in den Landkarten der kanadischen Arktis verzeichnet.
Fotos: Verena Wolff
(sueddeutsche.de/vw/lpr)