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Der Traum vom schönsten Strand der Welt: Im Kino-Hit The Beach mit Leonardo DiCaprio wurde er für eine Gruppe Aussteiger Wirklichkeit - und scheiterte, freilich mit hollywood-reifen Folgen. Das müssen Touristen auf der südthailändischen Insel Ko Muk nicht befürchten, doch die Szenerie am Strand in der Emerald-Höhle kommt der Illusion von paradiesischer Einsamkeit ziemlich nahe - vorausgesetzt, man ignoriert die anderen Touristen und das Getucker der Longboats vor dem versteckt gelegenen Zugang zur Lagune.
Um zu diesem Strand zu gelangen, fährt man mit den thailandtypischen Flachbooten die felsige Westküste der Insel entlang, bis ...
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... sich plötzlich eine flache Öffnung im Fels auftut. Hier springen Touristen ins Wasser der Andamanensee und schwimmen mit einheimischen Führern zur Höhle.
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Wer sich seiner Schwimmkünste nicht ganz sicher ist, bekommt eine Rettungsweste verpasst für den 85 Meter langen Weg durch den natürlichen Tunnel.
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Einen Teil der Strecke legen die Schwimmer in Dunkelheit zurück. Hier sollte man dicht bei der Gruppe bleiben und darauf achten, auf keinen Fall den Anschluss zu verlieren - allein verliert man im Dunkeln schnell die Orientierung. Nur ein schwacher Lichtschein am Ende des Felsentunnels kündet von ...
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... dem Zauber, der sich nach der Passage vor den Schwimmern auftun wird. Den Namen "Emerald Cave" (auf Thai Tham Murakot) hat die Höhle von der smaragdgrünen Farbe des Wassers in ihrem Inneren. Durch ein Loch in der Höhlendecke ...
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... fällt Sonnenlicht auf die Lagune, den kleinen, weißen Sandstrand und die mit lichtem Grün bewachsenen Wände. Abgesehen von der Höhle hat Muk an touristischen Attraktionen kaum etwas zu bieten. Die Insel in der Provinz Trang ist bekannt für ihre Abgeschiedenheit und guten Schnorchelmöglichkeiten. Die "Emerald Cave" wird auch gerne von Tagesausflüglern von der belebteren Insel Lanta aus angesteuert, die ...
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... ein paar Momente der Stille nutzen, um sich im Wasser treiben zu lassen, bevor sie ...
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... durch den langen Tunnel wieder zurückschwimmen. Den Weg zur "Emerald Cave" kann man nur bei Niedrigwasser antreten. Verpassen allzu verzückte Urlauber den Tidenhub, müssen sie bis zur nächsten Ebbe warten, ehe sie die Lagune verlassen können.
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Einmal zurück beim gecharterten Longboat, bleibt ...
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... den meisten Touristen nur die Erinnerung an diesen scheinbar verwunschenen Ort, sofern sie ihre Eindrücke nicht mit einer wasserdichten Kamera festhalten konnten.