Surreal - das Wort bedeutet "traumhaft-unwirklich". Und es beschreibt perfekt die Bilder, die der ungarische Fotograf Bence Bakonyi am Rande der Wüste Gobi gemacht hat.
Chinesische Touristen stapfen durch den beinahe weißen Wüstensand, erscheinen als kleine farbige Figürchen inmitten der gleißend ausgeleuchteten Weite.
Einst war Dunhuang eine Oasenstadt an der Seidenstraße, hier machten Handelskarawanen halt, die Seidenstoffe, Gold und seltene Gewürze zwischen Europa und Asien transportierten. Heute sind Kamele nur noch eine Touristenattraktion.
Als er eine Postkarte aus Dunhuang sah, entschied sich Bence Bakonyi, der in Budapest und Shanghai Fotografie studiert hat, an den Rand der Zivilisation, in die Wüstenstadt zu reisen.
"Cognition" nennt Bakonyi die Bilderserie, was sich mit "Wahrnehmung" oder auch "Erkenntnis" übersetzen lässt. Als Fotograf wählte er den Standpunkt des Außenstehenden, der sich bewusst zurückzieht, um mit der Distanz das große Ganze erfassen zu können.
Aus diesem Abstand formieren sich die einzelnen Individuen zu einer Gruppe, zu einer Gemeinschaft. "Wir sehen, wie diese ihrem Pfad folgt und als vereinheitlichte Masse von Leuten das Unbekannte entdeckt", erläutert der Fotograf.
"Alien and fascination", also "fremdartig und faszinierend" habe die Landschaft auf die Touristen gewirkt, so Bakonyi auf seiner Homepage. Und genau so wirken die Bilder von ihnen auch auf den Betrachter. Ganz offensichtlich gehören die menschlichen Gestalten in ihrer bunten Kleidung nicht an diesen Ort, staunend stehen sie in ihren orangefarbenen Füßlingen, die man als Schuhschutz mieten kann, in der sandigen Ödnis.
Hanhai, endloses Meer, wird die Wüste Gobi in China auch genannt. Dunhuang ist die Promenade.
Dunhuang ist kein Ort zum Leben, es ist ein Ort, um sich fremd und winzig klein zu fühlen im Angesicht der gewaltigen Dünen der Wüste Gobi. Hier wirken die Besucherströme wie auf Miniaturformat zusammengeschnurrt.
Und wenn die Promenade im Sand der Wüste Gobi verschwindet, scheint es gefunden: das Ende der Welt.