Anthropologie

Kennen wir uns?

Vor etwa zwei Millionen Jahren lebten mehrere Vor- und Frühmenschengattungen in Südafrika. Haben sie sich getroffen? Warum überlebte Homo, und die anderen nicht?

Unterwegs mit Forschern in der „Wiege der Menschheit“.

Anthropologie

Kennen wir uns?

Vor etwa zwei Millionen Jahren lebten mehrere Vor- und Frühmenschengattungen in Südafrika. Haben sie sich getroffen? Warum überlebte Homo, und die anderen nicht?

Unterwegs mit Forschern in der „Wiege der Menschheit“.

Von Ann Gibbons

19. September 2025 | Lesezeit: 12 Min.

An einem Morgen im April 2014 hockte José Braga am Boden einer offenen Grube und reinigte mit einer Kelle eine Wand aus roten Sedimenten. Vor langer Zeit hatten diese Felsen den Boden einer Höhle gebildet. 1938 hatten sie einen spektakulären Schädel freigegeben. Den eines frühen Homininen, also eines Mitglieds der menschlichen Familie, zu der auch Vor- und Frühmenschen zählen. Aber Braga hatte diese Sedimente seit zwölf Jahren ohne Erfolg durchsucht. Er überlegte, seine Kelle wegzuwerfen und stattdessen in der Mongolei nach Fossilien zu suchen.