Wie Bund und Länder Omikron begegnen wollen

Bund und Länder hatten sich bereits im Dezember auf eine bundesweite 3-G-Regel im Nahverkehr und eine 2-G-Regel im Kultur- und Freizeitbereich sowie im Einzelhandel geeinigt – und zwar unabhängig von den örtlichen Infektionszahlen. Dabei soll es bleiben. Dies soll aber erweitert werden, in der Gastronomie gilt künftig 2 G plus. Das heißt: Hinein darf nur, wer eine Auffrischungsimpfung hat oder wer normal geimpft beziehungsweise genesen ist und zusätzlich einen negativen Corona-Test vorlegt. Das sei streng, aber notwendig, sagte Scholz. „In Restaurants ist man gemütlich. Da wird gegessen, getrunken, die Maske ist ab“, sagte Hendrik Wüst (CDU), Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen und aktuell Vorsitzender der Ministerpräsidentenkonferenz. „Also muss man den maximal verfügbaren Schutz anderer Art eben haben. Und das heißt, geboostert zu sein.“

In ihrer bisherigen Form bleiben – auch wenn Gesundheitsminister Lauterbach für eine Verschärfung eingetreten war – die Kontaktbeschränkungen: Zu privaten Zusammenkünften von Geimpften und Genesenen dürfen nicht mehr als zehn Personen kommen. Für alle anderen gilt: Es dürfen sich lediglich die Angehörigen des eigenen Haushalts sowie höchstens zwei Personen eines weiteren Haushaltes treffen.

Die Quarantäne von Kontaktpersonen und die Isolation von Infizierten wird künftig generell zehn Tage dauern, wie Scholz nach der Sitzung sagte. Man kann sie aber nach sieben Tagen beenden, wenn man einen negativen Test vorlegt – und zwar einen PCR-Test oder einen „zertifizierten Antigen-Schnelltest“, wie es in der Beschlussvorlage heißt. Nur bei Menschen, die in einer Klinik, einem Pflegeheim oder einer Behinderten-Einrichtung arbeiten, muss es zwingend ein PCR-Test sein, sie dürfen auch zwei Tage lang keine Krankheitssymptome gezeigt haben.

Für Kinder, die in Kita oder Schule Kontaktpersonen waren, wird es künftig kürzere Quarantänezeiten geben: Sie müssen nur noch fünf Tage daheim bleiben und sich dann testen lassen. Als Erkrankte können sie nach sieben Tagen mit einem negativen Test wieder raus.

Die bisherige generelle Quarantänebefreiung für Geimpfte und Genesene entfällt. Sie wird es künftig nur noch für Menschen mit einer Auffrischungsimpfung geben sowie für Personen, deren zweite Impfung oder Covid-19-Erkrankung weniger als drei Monate zurückliegt.

Das ist nicht so einfach zu sagen. Denn die Beschlüsse der Bund-Länder-Runde geben nur einen Rahmen als Empfehlung vor; umsetzen müssen sie die einzelnen Bundesländer, die für den Infektionsschutz formal zuständig sind. Sie müssen nun ihre Verordnungen ändern. Gut möglich also, dass es in manchen Ländern schneller geht als anderswo – oder dass es wieder unterschiedliche Regelungen gibt. Bayern zum Beispiel will prüfen, ob 2 G plus in der Gastronomie überhaupt sinnvoll sei, wie Ministerpräsident Markus Söder (CSU) sagte, kaum dass die Bund-Länder-Runde vorbei war. Andere Bundesländer haben dies längst eingeführt. Um über das weitere Vorgehen zu beraten, wollen sich Scholz und die Länderchefs am 24. Januar wieder treffen.

Bund und Länder wollen vor allem sicherstellen, dass die kritische Infrastruktur nicht zusammenbricht – dass also Kliniken weiter Patienten behandeln können, dass es genug Feuerwehrleute im Dienst gibt und Menschen, die ein Kraftwerk bedienen können. Vor diesen möglichen Engpässen hat auch der Expertenrat der Bundesregierung gewarnt. Außerdem wird damit gerechnet, dass die neue Omikron-Variante bald auch in Deutschland die vorherrschende Variante sein wird. Sie gilt einerseits als weniger lange ansteckend als die bislang dominierende Delta-Variante, argumentiert Lauterbach. Andererseits sei der Krankheitsverlauf milder, sagt Petra Grimm-Benne (SPD), die Gesundheitsministerin von Sachsen-Anhalt, die seit Jahresbeginn die Gesundheitsministerkonferenz leitet. Deswegen seien eine kürzere Quarantäne- und Isolationszeit „möglich“ und „vertretbar“.

Aus diesem Grund entfällt auch eine wichtige Unterscheidung: Die Quarantänedauer hängt künftig nicht mehr davon ab, mit welcher Virusvariante sich jemand angesteckt hat. Bisher galten bei besorgniserregenden, nicht vorherrschenden Varianten, wie es Omikron bisher noch ist, strengere Vorschriften.

Seit vor knapp zwei Jahren der erste Fall in Deutschland bekannt wurde, ist es eines der Grundprinzipien der Corona-Bekämpfung: Nicht nur Infizierte zu isolieren, um weitere Ansteckungen zu verhindern, sondern auch Menschen, die mit den Infizierten Kontakt hatten – und zwar unabhängig davon, ob bei den Kontaktpersonen der Erreger bereits nachgewiesen wurde. Denn das Tückische am Erreger Sars-CoV-2 ist, dass ihn auch Menschen übertragen können, die gar nicht merken, dass sie sich angesteckt haben.

Das Problem ist nur: Steigen die Fallzahlen stark, steigt die Zahl derer, die in Quarantäne müssen, noch stärker – und damit die Sorge, dass es gerade in wichtigen Bereichen wie dem Gesundheits- oder Verkehrssystem zu fatalen Personalengpässen kommt. Diese Erfahrung macht zum Beispiel Großbritannien wegen Omikron, und davor warnte vor Weihnachten und in dieser Woche erneut der Expertenrat der Bundesregierung. Das führt nun zu der paradox anmutenden Situation, dass trotz eines gefährlicheren Erregers die Vorschriften, die der Eindämmung dienen sollen, teilweise gelockert werden.

„Jetzt schreibt Omikron die Regeln“: Der Virologe Christian Drosten im Interview (SZ Plus)

Ob und wie lange jemand in Isolation oder Quarantäne muss, ordnet grundsätzlich das örtliche Gesundheitsamt an. In Deutschland sind die Bundesländer für den Infektionsschutz zuständig, sie können also eine entsprechende Verordnung erlassen, an die sich die Ämter dann halten müssen. Das heißt aber nicht, dass in den Bundesländern völlig verschiedene Regeln gelten, denn sie orientieren sich an den Empfehlungen des Robert-Koch-Instituts (RKI). Und die sahen bisher so aus: Infizierte müssen sich 14 Tage lang zu Hause isolieren.

Enge Kontaktpersonen müssen zehn Tage lang daheim bleiben und sich von anderen Menschen fernhalten. Die Frist beginnt an dem Tag zu laufen, an dem sie das letzte Mal Kontakt zu dem oder der Infizierten hatten. Am fünften Tag kann man einen PCR-Test machen lassen oder am siebten Tag einen Schnelltest; fällt dieser negativ aus, ist die Quarantäne beendet. Das galt bisher aber nicht für vollständig geimpfte Personen oder für solche, die im vergangenen halben Jahr eine Covid-19-Infektion durchgemacht hatten – sie waren von der Quarantänepflicht generell befreit.

Und bei Kontakt zu einer mit der Omikron-Variante infizierten Person betrug die Quarantänefrist immer 14 Tage, die nicht durch Freitesten abgekürzt werden konnten.

Als Ende November die neue Omikron-Variante des Coronavirus entdeckt wurde, begann bald die Debatte darüber, ob die bisherige Quarantäne-Befreiung für Geimpfte und Genesene noch sinnvoll ist. Denn Omikron scheint den Impfschutz in vielen Fällen zu unterlaufen. Manche Bundesländer haben darauf bereits reagiert.

In Baden-Württemberg zum Beispiel gelten seit 5. Januar neue Quarantäneregeln. Kontaktpersonen müssen dort nun grundsätzlich zwei Wochen in Quarantäne; hatten sie Kontakt zu einer Person, die sich mit der Omikron-Variante angesteckt hat, können sie sich nicht mehr vorher freitesten. Ähnlich ist die Lage in Bayern: Dort gab es immer schon die Ausnahme, dass das Gesundheitsamt beim Verdacht einer Infektion mit einer sogenannten besorgniserregenden Virusvariante auch Geimpfte und Genesene in Quarantäne stecken kann. Seit sechs Wochen wird das bei einem Omikron-Verdacht auch bayernweit so gehandhabt.

Diverse Staaten haben in den vergangenen Tagen und Wochen ihre Corona-Regeln verschärft. In England beispielsweise gilt für ältere Schüler eine Maskenpflicht im Unterricht, in Spanien und Italien wurde sie auch im Freien wieder eingeführt. Vielerorts gelten zudem strengere Einreisevorschriften. Auch die Quarantäneregeln wurden in manchen Ländern geändert. In Italien zum Beispiel wurde die Quarantänepflicht für Kontaktpersonen ausgesetzt – aber nur, wenn sie geboostert sind oder ihre zweite Impfung nicht mehr als vier Monate zurückliegt. In Frankreich wurde trotz neuer Höchstwerte die Quarantäne für vollständig geimpfte Kontaktpersonen abgeschafft, sie müssen sich dann aber eine Woche lang jeden zweiten Tag testen lassen. Und wer sich trotz Impfung mit Corona ansteckt, muss sich nur noch sieben Tage lang isolieren. Das solle eine Destabilisierung des gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Lebens verhindern, so die Begründung der Regierung. Denn wenn sich ganz Frankreich in Quarantäne befände, käme das Land zum Stillstand.

In der Woche zwischen dem 27. Dezember und dem 2. Januar gingen laut der Meldungen der Bundesländer 44,3 Prozent der auf Varianten untersuchten Corona-Nachweise auf Omikron zurück, wie das Robert-Koch-Institut (RKI) am Donnerstag in seinem Wochenbericht schrieb. Eine Woche zuvor bezifferte es den Wert noch auf 15,8 Prozent. Das heißt: Die Omikron-Variante scheint sich sehr rasch auszubreiten und dürfte die bisher dominierende Delta-Variante in Kürze verdrängt haben. Zugleich steigt seit einigen Tagen auch die Gesamtzahl der offiziell registrierten Corona-Neuinfektionen wieder deutlich.

Das RKI weist aber darauf hin, dass die Datenlage aus verschiedenen Gründen unsicher ist, insbesondere was die Ausbreitung einzelner Varianten des Erregers betrifft. Unklar ist etwa, wie viele Corona-Fälle faktisch auf Omikron untersucht werden.

Grundsätzlich gibt es dafür zwei Verfahren: Man kann in einer Probe, die man dem Kranken entnommen hat, das Erbgut des Erregers analysieren. Diese sogenannte Genom-Sequenzierung ist sehr zuverlässig, um die jeweilige Variante zu bestimmen, aber auch aufwendig. Das geschieht daher nur bei Stichproben. Einfacher, schneller, aber nicht so zuverlässig, ist der sogenannte variantenspezifische PCR-Test: Eine der Omikron-Mutationen liegt in einem der drei Genabschnitte, die bei einem PCR-Test untersucht werden. Im Ergebnis sind dann zwei der drei Stellen positiv, eine negativ – das ist ein starker Hinweis darauf, dass es sich um die Omikron-Variante handelt, aber kein sicherer Beleg.

Kommentar: Die Erfassung der Corona-Zahlen ist eine Blamage (SZ Plus)