Dass die CDU Bernd Althusmann einen Triumph bei der Landtagswahl zutraut, dürfte seit dem 26. November 2016 klar sein. An diesem Tag machte sie Althusmann mit 98,6 Prozent zum Parteichef. Der 50-Jährige gilt als nachdenklicher Mann. Zuletzt verbrachte er drei Jahre in Namibia, wo er das Büro der Konrad-Adenauer-Stiftung leitete.
Althusmann ist Bundeswehr-Hauptmann der Reserve, studierter Pädagoge und promovierter Betriebswirtschaftler. Von 2010 bis 2013 war er Kultusminister unter Ministerpräsident David McAllister, manche sahen in ihm schon damals den Kronprinzen. 2011 musste er sich gegen Plagiatsvorwürfe wehren, doch mehr als "Mängel von erheblichem Gewicht" stellte die Uni Potsdam bei seiner Doktorarbeit nicht fest. Im Wahlkampf setzt Althusmann, ganz Christdemokrat der alten Schule, auf das Thema innere Sicherheit.