Der Parteitag der Republikaner vor vier Jahren in Tampa, sagte Donald Trump einmal, "war der langweiligste, den ich je gesehen habe". Deswegen will er jetzt, da er das Sagen hat, alles besser machen: Die viertägige Veranstaltung, bei der die Partei traditionell mit großem Pomp ihren Kandidaten für das Weiße Haus kürt, braucht aus seiner Sicht Showbiz. "Es ist sehr wichtig, bei einem Parteitag ein bisschen Unterhaltung zu bieten, sonst schlafen die Leute ein", sagt Trump.
Bei dem republikanischen Treffen, das an diesem Montag in Cleveland beginnt, wird also Eileen Collins auftreten, die erste Kommandantin einer Space-Shuttle-Mission, oder Antonio Sabato, ein früheres Unterwäsche-Model, oder auch die Profi-Golferin Natalie Gulbis. Der angekündigte Football-Star Tim Tebow aber hat schon wieder abgesagt.
Für die politische Unterhaltung wird Trump im Wesentlichen selbst sorgen müssen: Die Berühmtheiten seiner eigenen Partei bleiben dem Ereignis überwiegend fern, unter ihnen der frühere Präsident George W. Bush oder die ehemaligen Kandidaten Mitt Romney und John McCain. Trump wird deswegen auch auf seine Kinder und andere Familienmitglieder setzen, um das Rednerpult zu besetzen.
Der Parteitag soll ein Neubeginn sein
Politisch soll der Parteitag einen Neubeginn bilden in der konfliktgeladenen Beziehung Donald Trumps zu seiner Partei. Nach monatelangen Auseinandersetzungen in den Vorwahlen und ständigen Wortgefechten zwischen Trump und den etablierten Politikern wollen die Republikaner endlich wieder ein einheitliches Bild abgeben, Trump zu ihrem Kandidaten ausrufen und sich gemeinsam der Konkurrentin widmen, der Demokratin Hillary Clinton. "Dies ist der richtige Augenblick, um ein neues Kapitel zu öffnen", sagt Reince Priebus, eine Art Generalsekretär der Partei.
Eine Kostprobe des Programms bot Trump am Wochenende, als er seinen Vize-Kandidaten vorstellte, Mike Pence, den Gouverneur von Indiana. Trump kündigte Pence an und redete dann erst einmal eine halbe Stunde; wie so oft bestand die Show überwiegend aus Trump selbst. Schließlich durfte Pence dann ans Mikrofon. Er ist ein wertekonservativer Republikaner, der Trump mit dem rechten Rand der Partei versöhnen soll. "Donald Trump ist ein guter Mann, und er wird ein großartiger Präsident sein", sagte Pence, der sich selbst einen "Christen, Konservativen und Republikaner" nannte - "in dieser Reihenfolge".
Auffällig war dabei die Rollenverteilung: Während sich der Hauptkandidat sonst moderat gibt und die pointiertesten Angriffe seinem Vize überlässt, war es nun umgekehrt: Trump griff an, während Pence milde und bescheiden wirkte.
Trump und Pence sind bei vielen Themen unterschiedlicher Meinung: Pence befürwortet den Freihandel, den Trump stark eindämmen möchte, und Pence hat Trump einmal dafür kritisiert, dass er ein Einreiseverbot für Muslime verlangt. Bei ihrem gemeinsamen Auftritt gingen beide Männer nicht auf diese Differenzen ein. Stattdessen betonte Trump die Gemeinsamkeiten: Er nannte sich und Pence die "Law-and-order-Kandidaten", und die Republikaner die Partei für Recht und Ordnung.