Wer fordert Barack Obama 2012 heraus? Der parteiinterne Wahlkampf der Republikaner intensiviert sich - und führt bisweilen zu überraschenden Situationen. Wie an diesem Samstagabend bei einer unverbindlichen Probeabstimmung unter 3000 Parteigängern in Florida.
Denn dort gewann weder der bisherige Favorit Mitt Romney noch der neue Partei-Liebling Rick Perry, und schon gar nicht Tea-Party-Lady Michel Bachmann. Es siegte der ehemalige Chef einer Pizza-Kette, Herman Cain. 37 Prozent der Stimmen erhielt der 65-Jährige. Erst an zweiter und dritter Stelle folgten der texanische Gouverneur Perry und Romney, der frühere Gouverneur von Massachusetts.
Cain, der früher an der Spitze der Pizza-Kette Godfather's Pizza stand, moderiert von Atlanta aus seine eigene Radio-Talkshow, "The Herman Cain Show". Er hat noch nie ein öffentliches Amt bekleidet. 2004 bewarb er sich vergeblich um einen Sitz im US-Senat. Vor einigen Jahren litt er an einer schweren Krebserkrankung.
Dem glühenden Anhänger der ultra-konservativen Tea-Party-Bewegung wurden anfangs allenfalls Außenseiterchancen eingeräumt, doch machte er zuletzt bei Fernsehdebatten mit möglichen republikanischen Kandidaten eine gute Figur.
Der "Sonnenschein-Staat" Florida ist nach Einschätzung von Beobachtern entscheidend für die Vorwahlen der Republikaner wie auch für die Präsidentschaftswahl 2012.