Die von Georgien abtrünnige Konfliktregion Südossetien will über einen möglichen Beitritt zu Russland abstimmen. Eine Volksbefragung sei für einen solchen Schritt grundsätzlich notwendig, sagte der Machthaber der Region im Südkaukasus, Anatoli Bibilow, am Mittwoch im russischen Staatsfernsehen. Das sei aber "nicht sehr schwierig" zu organisieren. Bibilow sagte zudem: "Ich glaube, dass eine Vereinigung mit Russland unser strategisches Ziel ist." Russland hatte Südossetien 2008 nach einem Krieg gegen Georgien - ebenso wie das Gebiet Abchasien - als unabhängigen Staat anerkannt. Abchasien hingegen plane keinen Beitritt zu Russland, sagte ein Sprecher des dortigen Parlaments. Russland sei zwar ein enger Partner, aber Abchasien "laut der Verfassung ein unabhängiges Land". Südossetiens Parlamentschef Alan Tadtajew sagte der russischen Staatsagentur Tass, das Referendum solle bereits "in nächster Zeit" abgehalten werden.