Die Verlautbarung des Ölkonzerns BP sollte die Weltöffentlichkeit beruhigen. Das neue Leck in der Nähe der bis auf weiteres erfolgreich gedeckelten Ölquelle im Macondo-Feld habe nichts mit der ursprünglichen Katastrophe zu tun. Der Sonderbeauftragte der US-Regierung für die Umweltkatastrophe, Küstenwachen-Admiral Thad Allen, präzisierte: Im Umkreis von drei Kilometern rund um die Unglücksstelle seien sogar fünf Lecks entdeckt worden. Alle fünf seien jedoch Aussickerungen aus anderen Quellen. Die Größenordnung müsse man sich vorstellen, wie einen Ölaustritt bei einem alten Auto.
Schiffe versammeln sich um die Unglücksstelle der Deepwater Horizon. Doch die ist nur eine Parzelle einer Matrix aus Tausenden, jede ein potentielles Fördergebiet.
(Foto: ap)Hinter Thad Allens Anmerkung verbirgt sich allerdings ein Problem, das von der amerikanischen Regierung bisher vernachlässigt, wenn nicht sogar verdrängt wurde. Allein im Golf von Mexiko gibt es etwa 27.000 verlassene Ölquellen, die in den vergangenen 60 Jahren geschlossen, seither aber nicht mehr überprüft wurden. Die amerikanische Nachrichtenagentur Associated Press fand diese Zahl im Zuge einer Untersuchung heraus.
Betrachtet man eine Karte des Golfs, welche die Fachzeitschrift für Meeresbohrungen Offshore auf ihrer Webseite anbietet, dann präsentiert sich der neuntgrößte Meereskörper der Welt als Matrix aus Tausenden rechteckigen, durchnummerierten Parzellen. Jede Parzelle steht für ein potentielles Fördergebiet. Hinzu kommen Pipelines, Öl- und Gasfelder.
Weil das Ölgeschäft bis heute in erster Linie Männersache ist, haben die Ölfelder markige Namen wie Brutus, Devil's Island (Teufelsinsel), Great White (Weißer Hai), Goldfinger oder Spiderman. Auch das Ölfeld, über dem die Bohrinsel Deepwater Horizon am 20. April explodierte hat einen Namen: Macondo. Das könnte man als böses Omen auffassen, denn Macondo ist der Name des verfluchten Dorfes in Gabriel García Márquez' Roman Hundert Jahre Einsamkeit, das erst Schauplatz eines Massakers ist und schließlich vom Verfall zerstört wird.
Status: Provisorisch
Energiekonzerne geben den Parzellen solche Namen, um vor der jährlichen Pachtlizenzvergabe der amerikanischen Behörde Minerals Management Service zu verschleiern, an welchen Parzellen sie interessiert sind. Später sind diese Namen einfacher zu verwenden, als beispielsweise die offiziellen Registernamen. Für Macondo beispielsweise lautet der "Mississippi Canyon Block 252".
Theoretisch ist die Pflege verlassener Ölquellen gesetzlich streng geregelt. Wer die Bohrtätigkeit aufgibt, meldet die Öl- oder Gasquelle bei der Behörde als "vorübergehend stillgelegt". Danach hat die Firma ein Jahr Zeit, die Quelle endgültig zu versiegeln. Allerdings hat die Associated-Press-Studie ergeben, dass drei Viertel der "vorübergehend stillgelegten" Bohrstellen schon seit Jahren und sogar fünf bis sechs Jahrzehnten in diesem provisorischen Status belassen wurden. Dazu kommt das Problem, dass die Versiegelungstechniken der fünfziger und sechziger Jahre heutigen Standards nicht mehr entsprechen. Kontrolliert werden diese stillgelegten Quellen allerdings weder von den Firmen, noch von den Behörden.
Der Minerals Management Service hat die nächste Vergabe für Pachtlizenzen auf den 18. August festgelegt. 642 Angebote liegen der Behörde bislang schon vor. Das höchste Einzelgebot liegt bei 53 Millionen Dollar. Ob es bei der hohen Nachfrage und den geringen Preisen bleibt, ist fraglich. Die Ölpest nach der Explosion auf der Bohrinsel Deepwater Horizon hat die amerikanischen Behörden und die Öffentlichkeit für das Thema sensibilisiert.