Mit seinen toupierten Haaren, den Plateauschuhen und seinen aus der Mode gekommenen Blouson-Anzügen wurde Kim Jong Il gern belächelt. Doch Nordkoreas Staatschef war ein ebenso geschickter wie rücksichtloser politischer Machtmensch, der trotz Hungersnöten in seinem Land im Luxus lebte und ein Atomprogramm entwickeln ließ.
Die "Große Sonne der Nation" Kim Jong Il ist tot.
(Foto: dpa)Am Samstag starb Kim Jong Il an einem Herzinfarkt. Erst zwei Tage später wurde die Nachricht vom Tod des als "Geliebten Führer" bezeichneten Diktators in den Staatsmedien verbreitet. Bereits seit mehreren Jahren war es mit Kims Gesundheit bergab gegangen. Im Jahr 2008 erlitt er einen Schlaganfall, in dessen Folge seine linke Körperhälfte beeinträchtigt war. Außerdem hatte er Berichten zufolge Nierenprobleme, Diabetes und Bluthochdruck.
Doch Genaues wusste kaum jemand: Kims Gesundheitszustand wurde wie ein Staatsgeheimnis behandelt. Allein Kims Entscheidungen erschienen in den vergangenen Monaten immer irrationaler, etwa der dem Norden angelastete Angriff auf die südkoreanische Korvette Cheonan im März 2010 in südkoreanischen Gewässern, bei dem 46 Marinesoldaten starben und der Beschuss der südkoreanischen Insel Yonpyong durch das nordkoreanische Militär im November 2010, bei dem vier Menschen getötet und zahlreiche Häuser zerstört wurden.
Nordkorea wies jegliche Verantwortung von sich. Laut CIA-Chef Leon Panetta wollte Kim Jong Il mit solchen riskanten Aktionen die Glaubwürdigkeit seines Sohnes Kim Jong Un in militärischen Belangen unter Beweis stellen.
Denn Kim Jong Il baute seinen jüngsten Sohn, der 1983 oder 1984 geboren wurde, als Nachfolger auf. Kim Jong Il selbst hatte einst seinen Vater Kim Il Sung an der Staatsspitze abgelöst. Eine monarchistische Thronfolge war erfunden, schon damals vollkommen unüblich und der reinen Lehre widerstrebend für ein kommunistisches Regime. Umso bizarrer erschien der Staat nun seinen Nachbarn und der Welt. Als der Begründer Nordkoreas 1994 starb und der Sohn drei Jahre später offiziell seine Nachfolge antrat, wurde der Führerkult auf ihn übertragen.
Um die "Große Sonne der Nation" ranken sich seitdem zahlreiche Mythen. So sollen nach offizieller Darstellung nach seiner von einer Schwalbe angekündigten Geburt am 16. Februar 1942 in einem Partisanen-Camp auf dem heiligen Berg Paekdu in Korea ein Stern und ein doppelter Regenbogen am Himmel erschienen sein.
Nach Ansicht westlicher Experten wurde er dagegen in einem Ausbildungslager der Roten Armee bei Chabarowsk in Sibirien geboren, von wo aus sein Vater eine Einheit im Kampf gegen die japanischen Besatzer Koreas führte.
Atombombe versus Millionen Verhungerte
Unter Kim sollen Schätzungen zufolge zwischen 1996 und 1999 rund eine Million Nordkoreaner verhungert sein. Dennoch fand der Machthaber stets ausreichend Ressourcen, um das Atomprogramm seines Landes voranzutreiben und die Welt 2006 sogar mit Berichten über den ersten Atomwaffentest des Landes zu erschrecken. Notwendige wirtschaftliche Reformen lehnte Kim hingegen stets ab, um die Kontrolle über das Land nicht zu verlieren. Mit Propaganda, Personenkult und gefürchteten Arbeitslagern festigte er seine Macht.
Auch Besucher des weitgehend abgeschotteten Landes und Flüchtlinge zeichneten ein weniger schmeichelhaftes Bild des Staatschefs: Er galt als Playboy mit Vorliebe für Schauspielerinnen und Tänzerinnen, französischen Cognac und westliche Filme - er soll eine Sammlung von 20.000 Hollywood-Filmen besessen haben.
Der Öffentlichkeit bliebt Kim zeitlebens weitgehend unbekannt. Am liebsten zeigte er sich bei Militärparaden und Besuchen in Schulen, Fabriken und Militärstützpunkten. Kim, der seine Mutter im Alter von neun Jahren verlor, soll in der DDR zunächst als "Wirtschaftsexperte" ausgebildet worden sein, bevor er 1964 ins Zentralkomitee der Partei der Arbeit Koreas in Pjöngjang aufgenommen wurde.
Später wurde er Leiter der Propagandaabteilung. 1980 machte ihn sein Vater zur "Nummer zwei" in der Partei. Zu Lebzeiten seines Vaters soll Kim Jong Il für diverse Anschläge verantwortlich gewesen sein. So soll er das Bombenattentat auf den südkoreanischen Präsidenten und Militärdiktator Chun Doo Hwan 1983 im birmanischen Rangun geplant haben, bei dem 17 südkoreanische Regierungsmitglieder getötet wurden.
Auch für den Anschlag auf ein südkoreanisches Verkehrsflugzeug 1987 (Korean-Airlines-Flug 858), bei dem alle 115 an Bord Menschen starben, wurde er verantwortlich gemacht. In welche Richtung sich Nordkorea nach Kims Tod bewegt, ist offen - zu unbekannt ist der junge Nachfolger Kim Jong Un.
Chronologie - Wichtige Stationen im Leben von Kim Jong Il
Ein Überblick über wichtige Ereignisse in der Geschichte Nordkoreas und dessen verstorbenen Machthabers Kim Jong Il:
Die "Große Sonne der Nation" Kim Jong Il ist tot.
(Foto: dpa)[] 15. April 1912: Kim Il Sung, Begründer des späteren kommunistischen Nordkoreas und Vaters des nun verstorbenen Diktators, kommt in der Nähe von Pjöngjang zur Welt.
[] 16. Februar 1942: Kim Jong Il wird offiziellen nordkoreanischen Angaben zufolge in einem Lager von Partisanen am Paektu, dem höchsten Berg auf der Koreanischen Halbinsel, geboren. Andere Quellen besagen hingegen, Kim sei bereits 1941 in einem sibirischen Dorf zur Welt gekommen.
[] 9. September 1948: Kim Il Sung proklamiert mit Hilfe Moskaus auf der nördlichen Hälfte der Koreanischen Halbinsel die Demokratische Volksrepublik Korea - ein Vasall der Sowjetunion.
[] 25. Juni 1950: Nordkorea marschiert in Südkorea ein.
[] 27. Juli 1953: Der Koreakrieg endet in einem Waffenstillstand, ein Friedensvertrag bleibt aus. Drei Millionen Zivilisten und fast eine Million Soldaten (Koreaner, Chinesen, UN-Truppen, davon fast 37.000 US-Amerikaner) verlieren während des Krieges ihr Leben.
[] September 1973: Kim Jong Il nimmt den zweitwichtigsten Posten innerhalb der kommunistischen Arbeiterpartei ein: Er wird Sekretär des Zentralkomitees (ZK) der Partei, zuständig für die Bereiche Organisation, Propaganda und Agitation.
[] Februar 1974: Kim Jong Il wird ins das Politbüro des ZK der Arbeiterpartei gewählt und wird damit offiziell zum künftigen Machthaber Nordkoreas.
[] 10. Oktober 1980: Kim Jong Ils Status als zukünftiger Machthaber Nordkoreas wird auf dem Kongress der Arbeiterpartei öffentlich gemacht, wo er weitere ranghohe Posten einnimmt.
[] 8. Januar 1983: Mutmaßlicher Geburtstag von Kim Jong Ils jüngstem Sohn Jong Un.
[] 24. Dezember 1991: Kim Jong Il wird zum Obersten Kommandeur der Koreanischen Volksarmee ernannt.
[] April 1993: Kim Jong Il wird zum Vorsitzenden der Nationalen Verteidigungskommission ernannt.
[] 8. Juli 1994: Kim Il Sung stirbt an einem Herzinfarkt, Kim Jong Il kommt an die Macht.
[] 8. Oktober 1997: Kim Jong Il wird zum Generalsekretär der Partei der Arbeit Koreas ernannt.
[] August 2008: Kim Jong Il erleidet Berichten zufolge einen Schlaganfall.
[] 21. Juli 2010: Die USA verhängen neue Sanktionen gegen Nordkorea in dem Versuch, die atomaren Ambitionen Pjöngjangs einzudämmen.
[] 28. September 2010: Kim Jong Un wird zum Vier-Sterne-General ernannt und nimmt führende Funktionen innerhalb der kommunistischen Partei ein. Dies gilt als Bestätigung dafür, dass er die Nachfolge seines Vaters antreten soll.
[] 10. Oktober 2010: Kim Jong Un zeigt sich bei der wohl größten Militärparade Nordkoreas zum ersten Mal in der Öffentlichkeit. Mit der Feier wird der 65. Jahrestag der Gründung der Partei der Arbeit Koreas begangen.
[] 16. Februar 2011: Kim Jong Il feiert seinen 69. Geburtstag.
[] 15. April 2011: Nordkorea ehrt den verstorbenen Gründer des Landes, Kim Il Sung, an dessen 99. Geburtstag. Der Geburtstag ist der wichtigste Feiertag des Landes und als "Tag der Sonne" bekannt.
[] 17. Dezember 2011: Tod von Kim Jong Il.