Die Bochumer Staatsanwältin Margrit Lichtinghagen, die als Zumwinkel-Ermittlerin bundesweit bekannt wurde, soll im Januar 2009 als Einzelrichterin beim Amtsgericht Essen beginnen.
Ihr neuer Arbeitsplatz, die Abteilung 40, gilt als buntes Dezernat, das sich unter anderem mit den juristischen Folgen von Verkehrsunfällen, kleineren Betrügereien und Schwarzfahren beschäftigt.
Die Personalie der 54-jährigen Strafverfolgerin hatte eine Woche lang die Rechtspflege in Nordrhein-Westfalen einschließlich der Spitze des Justizministeriums in Atem gehalten. Ursprünglich hatte die Behördenleitung in Bochum die Beamtin wegen angeblicher Illoyalitäten versetzen wollen. Dann gab es das Ministeriums-Modell, sie als Staatsanwältin mitsamt den etwa 780 Verfahren des Liechtenstein-Komplexes zur Staatsanwaltschaft Köln umzusiedeln.
In einer Krisensitzung im Ministerium machte die Beamtin vorige Woche selbst den Vorschlag, zu einem Amtsgericht zu wechseln. Bei der Suche nach einer passenden Arbeitsstätte wurde das für sie zuständige Oberlandesgericht Hamm dann in der Revierstadt Essen fündig.
Das Essener Amtsgericht gehört mit 74 Richterstellen zu den vier großen Amtsgerichten in Nordrhein-Westfalen (NRW) und hat einen eigenen Präsidenten. In NRW ist der Laufbahnwechsel von Staatsanwälten zu Gerichten eher selten und wird meist von jungen Juristen in der Probezeit geübt. Die Noch-Staatsanwältin übernimmt die Stelle einer erkrankten Richterin.
Nach etwa einem Jahr wird sich vermutlich entscheiden, ob Frau Lichtinghagen zu einer Staatsanwaltschaft zurückkehrt oder Amtsrichterin bleibt. Derzeit werden von der Staatsanwaltschaft Bochum noch Vorwürfe gegen die Beamtin im Zusammenhang mit der Vergabe von Bußgeldern in Millionenhöhe geprüft.
Einzelrichter dürfen Strafen bis zu zwei Jahren Haft auf Bewährung verhängen. Das war in der Regel auch das Maß der Staatsanwältin bei Anträgen in größeren Steuerstrafverfahren - nur die von ihr beantragten Geldbußen lagen weit über den Summen, die bei einem Amtsgericht möglich sind.