Die am 17. Juli 2014 in der Ukraine abgestürzte Passagiermaschine, die auf dem Weg von Amsterdam nach Malaysia war, ist von einer Buk-Boden-Luft-Rakete abgeschossen worden. Zu dieser Erkenntnis ist das internationale Ermittlerteam gelangt, das nach zwei Jahren Arbeit im niederländischen Nieuwegein seine Arbeit vorstellte.
Die Experten präsentierten weitere Ergebnisse: Die Rakete wurde von einem Ort abgefeuert, der zur Tatzeit in der Hand der prorussischen Rebellen war. Das Raketensystem war von russischem Gebiet aus zum Abschussort gebracht worden, einem Feld in der Nähe von Perwomajsk, 21 Kilometer vom Absturzort der Passagiermaschine im Südosten der Ukraine entfernt. Anschließend wurde das System über Luhansk auf russisches Gebiet zurückgefahren.
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Die Ermittler nannten bisher keine Verdächtigen
Obwohl nun alles auf eine russische Verantwortung hindeutet, scheute sich das Team unter Leitung des Niederländers Fred Westerbeke, mit dem Finger auf Russland und auf konkrete Tatverdächtige zu deuten. "Wir können und wollen noch nicht alles sagen", so Westerbeke. "Sonst riskieren wir, die Untersuchung zu gefährden." Man habe etwa 100 Verdächtige namentlich im Visier, die direkt oder indirekt an der Tat beteiligt gewesen sein könnten. Wichtig sei nun, die Hierarchien zu erhellen, um zu erhärten, wer den Auftrag zum Abschuss erteilt habe. Bei dem Unglück starben 298 Menschen, 196 von ihnen kamen aus den Niederlanden.
Die Bundesregierung begrüßte die Ermittlungsergebnisse. Außenamtssprecher Martin Schäfer sagte, die Ergebnisse seien glaubwürdig sowie sehr sorgfältig recherchiert.
In dem Untersuchungsteam, das die strafrechtliche Verantwortung klären soll, arbeiten Experten aus den Niederlanden, Belgien, Malaysia, Australien und der Ukraine. Die Ermittler wollen nun bis mindestens 2018 weiterarbeiten, um gerichtsfeste Beweise präsentieren zu können. Bei der Frage, woher die 100 Genannten stammen, wich Westerbeke aus. Wenn die endgültig Tatverdächtigen allerdings aus Russland kämen, dann werde man mit den russischen Behörden über eine Auslieferung reden. Die Niederlande und Australien hatten im vergangenen Jahr die Einrichtung eines speziellen UN-Tribunals gefordert. Russland lehnt dies ab.
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Das Joint Investigation Team (JIT) betonte, es habe sehr viele Spuren ausgewertet: Zehntausende Wrackteile seien überprüft worden. Durch Videos, abgehörte Gespräche und Zeugenaussagen habe der Weg der Buk genau nachverfolgt werden können. Demnach wurde das System von einem weißen Volvo-Zugfahrzeug auf einem roten Tieflader in die Ukraine bis in den Ort Snischne gebracht. Von dort sei die Buk alleine bis zu dem Feld gefahren, tags darauf sei sie in Snischne wieder aufgeladen und nach Russland gebracht worden. Auf Bildern ist auch zu sehen, dass Teile des Feldes gebrannt haben an dem Tag. Kurz darauf wurde der Ort offenbar umgepflügt, um Spuren zu verwischen. Russland hat erst vor Tagen auf Wunsch des Teams Radarbilder von dem Tag übermittelt, die nach Moskauer Ansicht gegen eine russische Schuld sprächen. Die Ermittler betonten, diese Bilder seien nicht entscheidend, ihre Erkenntnisse stützten sich auf eine sehr viel breitere Beweislage.
Die Spuren des Recherche-Netzwerks Bellingcat führen nach Russland
Der Bericht bestätigt in vielen Punkten die Erkenntnisse des Recherche-Netzwerks Bellingcat. Die Gruppe um den Briten Eliot Higgins war bereits 2014 zu dem Schluss gekommen, dass eine Buk-Rakete aus dem Rebellengebiet auf die Boeing abgefeuert wurde. Sie hatte öffentlich zugängliche Daten wie Twitter-Einträge und Satellitenaufnahmen von Google ausgewertet.
Während der Bericht des offiziellen Ermittlerteams vorerst an der russischen Grenze haltmacht, geht Bellingcat weiter. Im Februar veröffentlichte das Netzwerk die Ergebnisse seiner Recherchen in sozialen Netzwerken und auf russischen Militärwebsites. Die Spuren führen zum zweiten Bataillon der 53. Luftabwehrbrigade in Kursk, 100 Kilometer östlich der ukrainischen Grenze. Aus deren Beständen soll die fahrbare Raketenrampe kommen. Sogar die Tatwaffe wollen Higgins und seine Leute identifiziert haben.
Auch die Soldaten, die für diese Buk verantwortlich waren, lassen sich ermitteln. Ihre Namen hat Bellingcat an das JIT weitergegeben. Zur Verantwortung gezogen würden aber auch ihre Vorgesetzten: Infrage kommen der Kommandierende der Luftabwehr der 20. Armee, der Kommandierende für die Luftabwehr im westlichen Wehrbezirk sowie der Oberkommandierende der russischen Luftabwehr. Die Entscheidung, Militärgerät in die Ukraine zu schicken, muss auf höchster Ebene getroffen worden sein - von Verteidigungsminister Sergej Schoigu, womöglich von Wladimir Putin selbst.
Russland bestreitet die Vorwürfe
Russland streitet alle Vorwürfe ab und erkennt die Berichte nicht an. Sie seien "politisch motiviert". Die Daten der russischen Luftüberwachung würden "unwiderlegbar" zeigen, dass die Rakete von einem Gebiet aus abgefeuert wurde, das nicht unter der Kontrolle der Separatisten stand, sagte Putins Sprecher Dmitrij Peskow nach der Vorstellung des Berichts am Mittwoch.
Von Anfang an verwendete Moskau große Mühe darauf, alternative Versionen des Tathergangs zu verbreiten. Wenige Tage nach dem Abschuss lud der russische Generalstab zu einer Präsentation, in der etwa behauptet wurde, Flug MH 17 sei kurz vor dem Abschuss vom Kurs abgewichen. Außerdem habe die russische Flugüberwachung einen ukrainischen Kampfjet in der Nähe der Boeing identifiziert.
Kurz vor der Vorstellung des ersten Ermittlungsberichts im Oktober 2015 präsentierte der Buk-Hersteller Almas-Antai die Ergebnisse einer Simulation des Hergangs. Dieser soll gezeigt haben, dass die Beschädigungen an der Boeing darauf hindeuteten, dass sie nicht aus dem Ort Snischne abgefeuert wurde, sondern aus einem von der ukrainischen Armee kontrollierten Ort in der Nähe.
An diesem Montag stellte der russische Generalstab eine neue Untersuchung vor, die seiner ersten in zentralen Punkten widersprach. Bisher verlegte Radardaten seien wiedergefunden worden, hieß es. Die ursprünglich berichtete Kursänderung kommt nicht mehr vor. Zudem erklärte das Verteidigungsministerium nun entgegen seinen ursprünglichen Behauptungen, in der Nähe der Malaysia Airlines-Maschine sei kein anderes Flugzeug registriert worden.