Bundeskanzlerin Angela Merkel hat den Vereinigten Staaten für die Unterstützung bei der Wiedervereinigung gedankt.
Wenige Tage vor dem 20.Jahrestag des Falls der Berliner Mauer sagte sie in einer gemeinsamen Sitzung beider Kammern des US-Kongresses: "Niemals werden wir Ihnen das vergessen."
Sie versicherte, dass Deutschland weiter ein "starker, verlässlicher Partner" sein werde. Zugleich mahnte sie Amerika zu bedeutenderen Anstrengungen beim Klimaschutz. Dazu müssten "Mauern in den Köpfen" fallen.
"Wir haben keine Zeit zu verlieren"
In einer kleinen außenpolitischen Tour d'Horizon sicherte Merkel sowohl Härte gegenüber Iran zu als auch eine enge Zusammenarbeit im Kampf gegen den internationalen Terror. Sie bekannte sich zum "Konzept der vernetzten Sicherheit" für Afghanistan, bei dem militärisches und ziviles Engagement verbunden seien.
Allerdings ließ sie erkennen, dass auch das Engagement Deutschlands zeitliche Grenzen haben werde: "Ziel muss die Entwicklung einer Übergangsstrategie in Verantwortung sein", sagte sie. Die Nato nannte sie einen "wesentlichen Eckpfeiler" der transatlantischen Beziehungen und fügte hinzu: "Wir Europäer können dazu noch mehr beitragen."
Breiten Raum nahm in Merkels Rede der Klimaschutz ein. "Wir haben keine Zeit zu verlieren", sagte sie. Die Klimaschutzkonferenz in Kopenhagen müsse sich darauf einigen, dass die Erderwärmung zwei Grad Celsius nicht überschreiten dürfe. Amerika und Europa müssten in Kopenhagen in Vorleistung treten und verbindliche Verpflichtungen zum Klimaschutz eingehen.
Sie gab ihrer Hoffnung Ausdruck, dass dann auch China und Indien zu größeren Beiträgen bereit sein würden. "Die Welt schaut im Dezember auf uns, auf Amerika und Europa", sagte die Kanzlerin, und viele Abgeordnete applaudierten stehend.
"Es ist sehr bewegend"
Zuvor hatte Merkel der Opfer gedacht, die US-Soldaten bei der Luftbrücke für Berlin gebracht hatten und dankte den 16 Millionen bisher in Deutschland stationierten Soldaten. "Niemals werden wir Ihnen das vergessen", sagte Merkel. Sie hatte ihre Rede mit Erinnerungen an ihre Kindheit in der DDR eröffnet und erwähnt, sie sei selbst erst drei Jahre alt gewesen, als der damalige Bundeskanzler Konrad Adenauer 1957 als erster deutscher Kanzler im Repräsentantenhaus in Washington gesprochen hatte.
Es ist sehr bewegend", sagte sie auf Englisch über ihren Auftritt im Saal des Repräsentantenhauses, dessen Stirnseite hinter der Rednertribüne mit einem großen Sternenbanner geschmückt ist. Danach fuhr Merkel auf Deutsch fort.
Zuvor hatte US-Präsident Barack Obama die Kanzlerin betont warmherzig zu einer gut halbstündigen Unterredung im Weißen Haus begrüßt. Er nannte die Einladung Merkels durch den Kongress - die ohne Zustimmung des Weißen Hauses nie zustande gekommen wäre - eine "sehr angemessene Auszeichnung" der Kanzlerin.
Obama würdigte die deutsch-amerikanische Allianz als "herausragenden Pfeiler der transatlantischen Beziehungen". Deutschland sei ein "außerordentlich starker Bündnispartner in einer ganzen Reihe internationaler Fragen".
Besonders hob Obama die Führungsrolle Deutschlands beim Klimaschutz hervor. Auch in Wirtschafts- und Abrüstungsfragen habe er Merkel als "nachdenkliche und tatkräftige" Gesprächspartnerin erlebt.
Merkel revanchierte sich mit der Bemerkung, ihre Unterredungen mit Obama seien stets "sehr intensive Diskussionen". Als Themen ihres Gesprächs im Weißen Haus nannte sie den Klimaschutz, Afghanistan, Iran und die Situation der Weltwirtschaft.