Es ist die Kaimauer, die die eine Wirklichkeit von der anderen trennt. Hinter der Mauer liegt der beigefarbene Strand mit seinen orangefarbenen und blauen Sonnenschirmen und den Touristen, die im Wasser planschen, vielleicht gerade einmal 100 Meter entfernt.
Die Kaimauer von Lampedusa trennt das Strandtreiben von den ankommenden Flüchtlingen
(Foto: Foto: Müller-Meiningen)Vor der Mauer spuckt das Mittelmeer gerade wieder eine Ladung armseliger Kreaturen aus. 22 Männer und fünf Frauen aus Afrika werden vom Schiff der Küstenwache über einen Steg an Land geführt. Viele sind barfuß, einige von ihnen zittern und taumeln, weil sie zum ersten Mal seit Tagen wieder Land unter den Füßen haben. Alle sind ausgehungert und haben Durst. Der Geruch von Urin dringt aus ihren Kleidern. Niemand durfte auf der dreitägigen Überfahrt aufstehen, da das kleine Schlauchboot sonst hätte kentern können.
Weil das Meer im Sommer ruhiger ist, kommen die brüchigen Holzkähne und die wackeligen Schlauchboote aus Afrika jetzt täglich auf der italienischen Mittelmeerinsel Lampedusa an. Am vergangenen Freitag hat die italienische Regierung deshalb den nationalen Notstand ausgerufen.
In den ersten sechs Monaten des Jahres habe sich die Zahl der Flüchtlinge wesentlich erhöht, sagte Innenminister Roberto Maroni. 11.286 Bootsflüchtlinge hat das Innenministerium an den Küsten Süditaliens gezählt, davon etwa 7000 auf Lampedusa. Im ersten Halbjahr 2007 waren es an den italienischen Küsten 8106.
Lampedusa, diese nur 20 Quadratkilometer kleine, verödete Insel ist einer der südlichsten Punkte Europas. Nur gut 100 Kilometer sind es von hier zur Küste Tunesiens, doppelt so viele bis nach Sizilien. Für die Flüchtlinge aus Afrika bedeutet Lampedusa die Rettung nach einer lebensgefährlichen Überfahrt. Alle wollen sie nach Europa, um dort ihr Glück zu finden. Kaum einer findet es wirklich.
Zehntausend Menschen haben im vergangenen Jahrzehnt die Überfahrt nicht überlebt, berichtet das UN-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR). Viele von denen, die ankommen, werden abgeschoben, andere müssen untertauchen und schlagen sich als fliegende Händler durch. Einige gleiten in die Prostitution oder in die Kriminalität ab. Lampedusa bedeutet Hoffnung und ist doch oft der Anfang vom Ende eines Traums.
Hunderte Menschen auf kleinen Fischerkähnen
Die EU versucht, die illegale Einwanderung einzudämmen. Die italienische Regierung will sie demnächst sogar mit Gefängnis bestrafen. Im Juni haben Ministerrat und EU-Parlament eine Richtlinie zur Abschiebung illegaler Einwanderer beschlossen, in Cannes haben Anfang Juli die EU-Innenminister über Maßnahmen zur Beschränkung der Immigration beraten. Der Zustrom aus Afrika hält weiter an.
Häufig drängen sich mehrere hundert Menschen auf kleinen, alten Fischerkähnen oder in unstabilen Gummibooten. Es reicht eine Welle, um die Schiffe zum Kentern zu bringen. Vor den Küsten Afrikas versucht die Grenzschutzagentur Frontex die Flüchtlingsschiffe zur Umkehr zu bewegen.
Diejenigen, die die Kontrollen der EU-Schiffe überwunden haben, werden von der italienischen Küstenwache vor Lampedusa aufgenommen. "Du denkst, du kennst ihre Geschichten und Gesichter nach so vielen Erzählungen der Kollegen. Aber wenn man diese armen Teufel sieht, dann trifft einen wirklich der Schlag", erzählt Gianluigi Bove.
Bove ist 29 und Kommandant auf einem der Schiffe der Küstenwache, die vor Lampedusa patrouillieren. "Wenn wir uns den Booten nähern, wirkt es, als seien die Menschen wie in Trance. Dann sehen sie uns, sind aufgeregt und wollen aufstehen. Wir sagen, sie sollen sitzen bleiben, sonst könnte das Boot kentern. Sie setzen sich, hören auf zu sprechen, den Kopf nach unten gebeugt. Nichts mehr. Sie sind wie ausgeknipst."
Die lebensgefährliche Fahrt über das Mittelmeer ist nur die letzte Etappe einer Odyssee, die aus der Armut führen soll. Fast alle der Flüchtlingsboote setzen inzwischen an der libyschen Küste ab, die als schlecht bewacht gilt. Vom ganzen Kontinent, vor allem aber aus Nigeria, dem Sudan, Eritrea und Somalia werden die Menschen in Lastwagen von Schlepper-Organisationen an die Küste gekarrt. Zwischen 1000 und 3000 Euro verlangen die Banden für den Transport.
Endstation Sehnsucht
Die Touristen bekommen nichts mit
Haben bei der Überfahrt von Afrika nach Lampedusa ihr Leben aufs Spiel gesetzt und hoffen nun auf ein besseres Leben in Europa: Eine Mutter und ihr kleines Kind.
(Foto: Foto: Müller-Meiningen)Erst auf Lampedusa erlangen die Flüchtlinge ein Stück ihrer Würde zurück. Freiwillige Ärzte und Krankenschwestern von Hilfsorganisationen wie den "Ärzten ohne Grenzen" oder den Maltesern leisten den Angekommenen Erste Hilfe. Dann werden die Flüchtlinge von Polizisten in Busse gesetzt, die sie zum Auffanglager im Inneren der Insel fahren.
Endstation Sehnsucht
Die Touristen bekommen von alldem nichts mit. "Man sieht die Flüchtlinge überhaupt nicht auf der Insel", sagt Gianni Sparma, der Tourismusreferent der Gemeinde. "Kein Mensch merkt hier was davon." Aber Lampedusa werde immer gleichgesetzt mit der Tragödie, die sich auf dem Meer vor der Insel abspielt.
Auf der kleinen Insel, auf der früher Fischer und Bauern lebten, ist nun der Tourismus die größte Einnahmequelle. Fischer gibt es nur noch wenige. Man tut hier alles dafür, dass das Flüchtlingsdrama unbemerkt bleibt und die Feriengäste nicht von einem Besuch abschreckt.
Versteckt im Inselinneren liegt der Bootsfriedhof, auf dem sich Hunderte blaue Holzboote stapeln, auf denen die Menschen übergesetzt haben. Die Boote werden hier zerkleinert, das Holz in Sizilien wieder verwertet. Der Ort ist so abgelegen, dass kaum einer hier vorbeikommt.
Auch das Auffanglager liegt versteckt in einer Schlucht am Rand des Dorfes. Es ist umzäunt und von Carabinieri bewacht. In diesen Tagen ist das Lager überfüllt. Für 840 Menschen ist es ausgelegt, bis zu 1600 Personen wurden hier in den letzten Wochen gleichzeitig versorgt. Überall auf dem eingezäunten Gelände laufen Flüchtlinge umher. Manche, auch Familien mit Kindern, sitzen im Schatten, die Männer spielen Fußball, andere warten auf die Essensausgabe.
Nach der Ankunft erfasst die Polizei die Daten der Flüchtlinge, sie werden medizinisch betreut, wenn nötig von der Krätze befreit und bekommen frische Kleider. Das UNHCR klärt die Immigranten über die Möglichkeit auf, Asyl zu beantragen. 14.053 Asyl-Anträge registrierte das UNHCR im Jahr 2007 in Italien, die Hälfte davon wurde von Bootsflüchtlingen gestellt. "20 Prozent bekommen Schutz, auch vorläufiger Art. Immer mehr Flüchtlinge beantragen Asyl", sagt Laura Boldrini vom UNHCR.
"Europa ist meine einzige Hoffnung"
24 Stunden soll der Aufenthalt dauern. Im Durchschnitt sind die Flüchtlinge sieben Tage auf Lampedusa, erzählt der Leiter des Lagers, Cono Galipò. Vor dem Abtransport per Flugzeug müssen erst Plätze in den etwa 15 Aufnahmezentren auf dem Festland frei werden. Doch auch die sind überfüllt.
Osa aus Nigeria sitzt im Schatten vor dem Frauenhaus und wartet auf die Abfahrt. Sie ist 22 und hält mit der Rechten ihren runden, schwangeren Bauch. "Wir haben unser Leben riskiert, um hierherzukommen. Ich bin sicher, dass ich in Europa arbeiten werde, als Putzfrau zum Beispiel. Ich brauche das Geld für mein Kind."
Ein paar Meter weiter sitzt Thankgod, ein 23 Jahre alter Christ, ebenfalls aus Nigeria. "Ich habe meine Eltern in Nigeria verloren, ich habe keine Option zu Hause. Dort werden Christen verfolgt. Europa ist meine einzige Hoffnung", sagt er.
Um seinen Hals hängt ein kleiner Plastikbeutel mit einer Telefonkarte und seiner Erkennungsnummer. "3. Landung, 25. Juni 2008", steht dort geschrieben. Mit 71 anderen Menschen fuhr er drei Tage lang in einem Boot, das leckte. "Nur auf dem Meer habe ich die Hoffnung verloren. Wir haben gebetet, gebetet und gebetet. Jetzt bin ich glücklich", sagt er. Ein Freund von ihm ist vor einiger Zeit bei der Überfahrt ertrunken, erzählt Thankgod. Nicht einmal das hat ihn abgehalten.