In den zurückliegenden Monaten und Jahren der Krise ist ein beunruhigendes Wechselspiel zu beobachten gewesen: In dem Maße, in dem die Schwäche der Europäischen Union und einer Reihe ihrer Mitglieder evident wurde, wuchs in Deutschland das Gefühl eigener Stärke.
Das Misstrauen muss überwunden werden - sonst hilft auch kein Schutzschirm: Kanzlerin Angela Merkel am Mittwoch mit Italiens Premier Mario Monti
(Foto: Bloomberg)Ihren Nachbarn traten die Deutschen nicht länger nur als das größte und wirtschaftlich bedeutendste Land der Union entgegen, sondern stets auch als jenes, das alles richtig gemacht hat - sei es bei der Reform des Arbeitsmarkts oder im Kampf gegen Überschuldung. Daraus resultierte ein Führungsanspruch von Kanzlerin Angela Merkel, der nicht nur ökonomisch, sondern geradezu moralisch begründet zu sein schien.
Aus dieser Perspektive betrachtet wäre die Welt, oder zumindest deren europäischer Teil, nicht mehr in Ordnung seit dem jüngsten EU-Gipfel. Nicht, weil Merkel zu Kompromissen gezwungen gewesen ist. Das war sie auch schon in der Vergangenheit.
Vielmehr deshalb, weil sie ihre natürliche Führungsrolle eingebüßt zu haben scheint. Merkel ist in Brüssel überrascht worden von der Entschlossenheit eines französisch unterstützten italienisch-spanischen Bündnisses. Es erwies sich: Ohne starke Partner ist auch Deutschland schwach.
Ätzender Nord-Süd-Konflikt
Man sollte den Brüsseler Gipfel trotzdem nicht gleich zum Wiener Kongress stilisieren. Es sind keine neuen Grenzen gezogen worden, keine neuen Mächte aufgestiegen. Es haben sich lediglich - nach mehreren Regierungswechseln nicht ungewöhnlich - ein paar Kräfte verschoben; nach der Abwahl von Nicolas Sarkozy insbesondere zwischen Franzosen und Deutschen.
Es fehlt damit vorerst jener Antrieb, auf den sich viele in der Europäischen Union verlassen haben. Eine Möglichkeit wäre es nun, auf eine alte deutsch-französische Gesetzmäßigkeit zu setzen. Darauf, dass Angela Merkel und François Hollande, der Not gehorchend, zueinanderfinden.
Vermutlich werden sie das tun, aber für Europa genügt es längst nicht mehr, durch Frangela die Lücke zu füllen, die Merkozy gerissen hat. Die Union wird bedroht durch einen ätzenden Nord-Süd-Konflikt, der alles zu zerfressen droht, was bisher an europäischer Einigung geschaffen worden ist.
Faule Südeuropäer versus deutsche Krisenprofiteure
Eine Zutat dabei ist die offenbar durch nichts zu erschütternde und von der Bundesregierung durchaus beförderte Überzeugung der Deutschen, die Krise sei nur dadurch entstanden, dass faule Südeuropäer über ihre Verhältnisse gelebt haben. Die andere Ingredienz ist jene, die Deutschen lebten als Profiteure des Euro prächtig auf Kosten der anderen Europäer.
Das Misstrauen muss überwunden werden - sonst hilft auch kein Schutzschirm: Kanzlerin Angela Merkel am Mittwoch mit Italiens Premier Mario Monti
(Foto: AP)Kein Schutzschirm wird den Euro retten, wenn es in der Europäischen Union nicht gelingt, das Misstrauen zu überwinden. Es liegt deshalb eine große Chance darin, dass die Brüsseler Machtverhältnisse in Bewegung geraten sind. Merkel ist auf menschliche Größe geschrumpft, was als vertrauensbildende Maßnahme hilfreich sein wird.
Persönlich wird Merkel Italiens Ministerpräsident Mario Monti ein paar Tricks der Gipfelnacht verübeln, politisch braucht sie das Bündnis mit ihm aber fast so sehr wie jenes mit Hollande. Deshalb war der Ausflug Merkels mit Teilen der Bundesregierung am Mittwoch nach Rom so wichtig. Letztlich ging es darum, ob Europa noch zusammenhalten kann.
Merkel steht in Wahrheit ja nicht allein. Sie ist so etwas wie die Sprecherin des Nordens, also auch der Finnen oder der Niederländer - jener also, die sich fürchten vor end- und schlimmstenfalls sinnloser Hilfe. Denn darum dreht es sich, auch wenn Streitereien um Schlagworte wie Euro-Bonds das vernebeln.
Die Deutschen und keineswegs sie allein stehen vor zwei sehr teuren Alternativen: Sie können den Euro aufgeben und dafür Kosten in Kauf nehmen, die sich nicht allein in Zahlen ausdrücken lassen. Oder sie können versuchen, den Euro und Europa zu bewahren. Dafür ist viel Geld nötig und eine Menge Vertrauen.