Knapp vierzig Jahre nach der Islamischen Revolution demonstrieren Tausende Iraner gegen das Regime an der Spitze ihres Landes. Eine junge Frau wurde zum Symbol der Proteste, weil sie ihr weißes Kopftuch nicht wie gesetzlich vorgeschrieben auf dem Kopf trug, sondern es an einem Stock wie eine Fahne schwenkte. Die Jugendarbeitslosigkeit im Land beträgt fast 29 Prozent, viele junge Iraner sehnen sich nach einem politischen Wandel.
Das politische System der Islamischen Republik Iran ist eine Übergangslösung. Das macht Artikel fünf der Verfassung deutlich: Eigentlich steht die Macht dem sogenannten Mahdi zu, einem Nachkommen des Propheten, der nach dem Glauben der Schiiten seit dem Jahr 874 im Verborgenen lebt und zum Ende der Welt zurückkehren wird.
Bis dahin vertreten ihn auch in weltlichen Fragen die Geistlichen: Die Führungsfigur der Revolution von 1979, Ayatollah Ruhollah Chomeini, brach mit der Tradition des Klerus, sich aus politischen Fragen herauszuhalten. Er arbeitete ein "Wilayat-e faqih" genanntes Konzept aus, diese "Statthalterschaft der Rechtsgelehrten" zieht sich bis heute durch das politische System: Die Verfassung kennt scheinbar demokratische Elemente, das Volk kann den Präsidenten, das Parlament und auch den Expertenrat wählen, der aus 86 Geistlichen besteht. Dieses Gremium kontrolliert zumindest theoretisch den Obersten Rechtsgelehrten, den es auf Lebenszeit wählt. Dieser Fall trat jedoch erst einmal ein, als nach Chomeinis Tod 1989 überraschend Ali Chamenei zu seinem Nachfolger bestimmt wurde.
Der Oberste Rechtsgelehrte besetzt die zentrale Machtposition
Während der Islamischen Revolution 1979 zogen Demonstranten durch die Städte Irans, viele hielten Bilder von Chamenei hoch, Frauen gingen im schwarzen Tschador, der Körper und Kopf verhüllt, für die Islamische Republik auf die Straße. Sie forderten ein Ende der pro-westlichen, aber nach innen autoritären Diktatur des Schahs Mohammed Resa Pahlevi. In seinem Polizeistaat kam es zu massenhaften Verhaftungen und Folterungen, auch seine Prunksucht war vielen Iranern verhasst. Die konstitutionelle Monarchie brach zusammen, als 98 Prozent der Iraner in einem Referendum für die Islamische Republik stimmten, der Schah musste das Land verlassen.
Seither bekleidet der Ultrakonservative Chamenei die zentrale Machtposition im iranischen System: Der Oberste Rechtsgelehrte kontrolliert die Justiz, die Streitkräfte und die paramilitärischen Revolutionsgarden, die auch in der Wirtschaft Irans ein bestimmender Faktor sind. Er steht dem Nationalen Sicherheitsrat vor und kann den Präsidenten absetzen, gleichzeitig übt er über den Wächterrat indirekt sehr viel Macht aus. Dieses aus sechs Geistlichen und sechs Juristen bestehende Gremium überprüft sämtliche Bewerber, die bei Wahlen in Iran antreten wollen, und verweigert vielen von ihnen die Kandidatur.
Die sechs Geistlichen ernennt der Oberste Gelehrte selbst, die sechs Juristen werden von der von ihm kontrollierten Justiz vorgeschlagen und vom Parlament bestätigt. Der Wächterrat überprüft nicht nur Personen, sondern auch Parlamentsbeschlüsse auf Vereinbarkeit mit islamischen Werten. Können sich Parlament und Wächterrat auf keine gemeinsame Position verständigen, vermittelt der Schlichtungsrat - dessen 35 Mitglieder vom Obersten Rechtsgelehrten ernannt werden.
