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"Sie denken bei Europa an Deutschland und Frankreich? Ich nicht. Für mich ist das das alte Europa." Das sagte Donald Rumsfeld 2003, als Deutschland und Frankreich den Irakkrieg kritisierten.
Der ehemalige US-Verteidigungsminister ist bekannt für seinen rauen Ton und seinen galligen Humor. Am heutigen Montag feiert Rumsfeld seinen 80. Geburtstag und auch im hohen Alter hat der Republikaner die Lust an der handfesten politischen Auseinandersetzung nicht verloren, greift Barack Obama immer wieder an.
Rumsfeld gehörte zu den treibenden Kräften der US-Invasion in Irak, die Washington und Rumsfeld mit der Existenz von Massenvernichtungswaffen rechtfertigte, die aber nie gefunden wurden. Bis heute will Rumsfeld jedoch keine fundamentalen Irrtümer seiner Politik ausmachen. In den vor zwei Jahren veröffentlichten Memoiren unter dem Titel Known and Unknown (Bekannt und unbekannt) zeigt er kaum Selbstkritik oder Einsicht. Lediglich im Ton habe er sich bisweilen vergriffen. So räumte er ein, dass einige seiner Sprüche nicht immer ganz geschickt waren. Stimmt.
Eine Auswahl seiner Zitate, die sich zwischen Unsinn und Zynismus bewegen.
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"Ach was. Mir scheint, das ist eine Entscheidung von 15 Minuten, und die ersten 14 davon sind zum Kaffeetrinken. Für mich ist das keine komplizierte Antwort."
Rumsfeld auf die Frage, ob Barack Obama mit seiner Entscheidung für den Kommandoeinsatz in Pakistan, bei dem Osama bin Laden getötet wurde, mutig gehandelt hat.
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Als bin Laden noch nicht gefunden war, sagte Rumsfeld: "Wir wissen mit Sicherheit, dass Osama bin Laden entweder in Afghanistan ist oder in einem anderen Land oder tot."
Das Bild aus dem Jahr 1998 zeigt Al-Qaida-Chef Osama bin Laden in Afghanistan.
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"Wir wissen, wo sie [die irakischen Massenvernichtungswaffen] sich befinden. In der Gegend um Tikrit und Bagdad und östlich, westlich, südlich und etwas nördlich."
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"Hin und wieder stehe ich hier - und tue etwas. Dann denke ich mir: Was in aller Welt mache ich hier? Das ist eine Überraschung."
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"Wenn ich die Antwort weiß, werde ich Ihnen die Antwort sagen, und wenn nicht, dann werde ich bloß clever antworten."
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"Der Tod neigt dazu, eine deprimierende Sicht des Krieges zu vermitteln."
Das Foto zeigt eine Protestkundgebung gegen den Irakkrieg auf dem Times Square in New York am 26. Oktober 2005. Die Demonstranten stellten Särge auf, um darauf aufmerksam zu machen, dass bereits 2000 US-Soldaten im Irakkrieg gefallen waren.
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"Dinge passieren." [Über die Plünderungen im Irak nach der US-Invasion.]
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"Alles, was ich sage und nicht hätte sagen sollen, habe ich nie gesagt. Ich möchte, dass Sie das verstehen. Sofort."
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"Außenminister Colin Powell und ich sind uns über jedes einzelne Thema einig, das diese Regierung betrifft, mit Ausnahme der Angelegenheiten, in denen Colin noch lernt."
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"Ich stehe übrigens acht bis zehn Stunden am Tag, warum ist das Stehen auf vier Stunden begrenzt?" [Anmerkung zu den Verhörmethoden in Guantánamo, wo Gefangene stundenlang in unbequemen Positionen verharren müssen.]
Das Bild zeigt Donald Rumsfeld bei einem Besuch des US-amerikanischen Gefangenenlagers Camp X-Ray in Guantánamo im Jahr 2002.
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"Ich weiß nicht, wie oft ich schon in Guantánamo Bay war, aber es war oft. Und häufig war es im Sommer, als ich Pilot in der Navy war. Und das war die Zeit, bevor es Klimaanlagen gab. Und es ist schon toll, den Leuten geht's echt gut. Sehen Sie, es gibt viele Menschen in Kuba ohne Klimaanlage. Ich weiß, das wird Sie überraschen! Aber ich war in Washington, bevor es Klimaanlagen gab. Und die Fenster ließen sich öffnen! Es ist schon toll."
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"Man hat mich über diese Sache informiert, bevor ich herkam. Ich bin sie noch nicht durchgegangen. Sie ist aber sehr interessant. Lassen Sie mich also versuchen, sie in einen Kontext zu bringen, und dann schau' ich, ob ich sie beantworten kann. Ich habe keine Ahnung, worum es geht."
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"Ich stehe zu dem, was ich gestern gesagt habe. Ich weiß zwar nicht, was ich gesagt habe, aber ich weiß, was ich denke, und ich denke, genau das habe ich gesagt."
Auf dem Bild posiert Donald Rumsfeld mit den Cheerleadern der US Naval Academy und Maskottchen "Bill the Goat" im November 2005 in Washington.
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"Wenn man morgens aufsteht in dieser verkommenen Welt, riskiert man, dass es einen gibt, der lügt, und einen, der falsch beschreibt, was man tut."
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"Die Dinge laufen nicht notwendigerweise kontinuierlich ab. Die Tatsache, dass sie irgendetwas anderes als kontinuierlich sein werden, sollte nicht als Pause wahrgenommen werden. Es wird Dinge geben, die die Leute sehen, es wird Dinge geben, die die Leute nicht sehen. Und das Leben geht weiter."
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"Wir aßen zu Abend, gingen zu Bett. Und ich glaube, er kam rein, und irgendwer fragte: Willst du einen Film sehen? Ich wollte keinen Film sehen. Ich weiß nicht, ob es diese Nacht war, aber es war eine dieser Nächte. Wie auch immer, das Letzte, was ich brauche, ist ein Film. Mein ganzes Leben ist ein Film."
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"Wir wissen, dass es 'bekanntes Wissen' (known knowns) gibt; es gibt Dinge, von denen wir wissen, dass wir sie wissen. Wir wissen auch, dass es 'bekanntes Unwissen' (known unknowns) gibt; das bedeutet, wir wissen, dass es manche Dinge gibt, die wir nicht wissen. Aber es gibt auch 'unbekanntes Unwissen' (unknown unknowns) - jene Dinge, von denen wir nicht wissen, dass wir sie nicht wissen."
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"Wie wird es enden? Es endet. Das ist es."