Auch in Frankreich wurde der Dalai Lama bei seinem Besuch im August 2008 nicht von Präsident Nicolas Sarkozy emfpangen, sondern von dessen Ehefrau Carla Bruni-Sarkozy.
Die Première Dame freute sich über das Treffen und den weißen Glücksschal, der ihr vom Dalai Lama persönlich umgehängt wurde und bewieß erneut ihr Talent, bei offiziellen Besuchen zu glänzen.
Doch Brunis charmanten Empfang des Dalai Lama überschattete heftige Kritik an ihrem Ehemann. Der Besuch des Friedensnobelpreisträgers während der Olympischen Spiele wurde schon im Voraus als heikle Probe für Sarkozy gesehen. China drohte Frankreich damit, gewisse Vertragsabschlüsse zu überdenken, sollte der französische Präsident den "Sezessionisten" in Paris empfangen. Der frühere Premierminister Jean-Pierre Raffarin zeigte sich entrüstet und brachte ein Acht-Milliarden-Euro-Atomgeschäft zwischen Frankreich und China in Zusammenhang mit dem Kniefall des Präsidenten.
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