Coronavirus in Afrika: Ungeschützt bis 2024

Die Seuche ist real, die Hoffnung, bald geimpft zu werden, ist weniger realistisch in den meisten afrikanischen Ländern: Szene in einem Slum in Kenias Kapitale Nairobi.

(Foto: Brian Inganga/AP)

Zwei Drittel der Menschen weltweit müssen auf eine Impfung voraussichtlich noch bis zu drei Jahre warten. Besonders auf dem afrikanischen Kontinent wird es dauern.

Spätestens Ende Oktober begann Ägyptens Kampf gegen die zweite Welle. Tausende waren bereits an Covid-19 gestorben, und viele Verdachtsfälle konnten nicht zweifelsfrei geklärt werden, weil im Land bis heute zu wenig getestet wird. Das Auswärtige Amt warnt Reisende vor "einer hohen Dunkelziffer" sowie "unverändert hohen Infektionszahlen".

Für Präsident Abdel Fattah al-Sisi nicht nur Grund genug, das Volk auf strengere Maßnahmen einzuschwören, sondern auch Ärzte verhaften und wegen Terrorismus anklagen zu lassen, weil diese sich etwa über fehlende PCR-Tests beschwert hatten. So wirkte es fast zynisch, als al-Sisi sagte, die Menschen sollten nicht in Panik geraten: "Der wahre Impfstoff ist das Bewusstsein im Umgang mit der Epidemie."

Zumindest einige Ägypter müssen sich damit nicht zufriedengeben: Laut der staatlichen Zeitung Al-Ahram sollen bis Ende Dezember 100 000 Dosen des chinesischen Sinopharm-Vakzins geliefert werden. Das ist verglichen mit anderen Staaten auf dem afrikanischen Kontinent früh. Viele Menschen fürchten dort, dass sie im globalen Verteilungskampf zu kurz kommen werden. Es sei, "schrecklich zu sehen", dass reiche Länder Impfstoffe erhielten, während afrikanische Länder darauf verzichten müssten, sagte John Nkengasong, Leiter der Afrika-Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (Africa CDC), einer Organisation der Afrikanischen Union.

Schon im Sommer hatte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) auf dieses Problem hingewiesen, es gebe "besorgniserregende Anzeichen" dafür, dass afrikanische Staaten die "Letzten in der Schlange" der Länder sein werden, die auf einen Impfstoff warten.

In Kriegs- und Konfliktgebieten könnten 60 Millionen Menschen gar nicht geimpft werden

Zwar navigierten die meisten Staaten südlich der Sahara erfolgreicher durch die Pandemie als viele europäische oder amerikanische. Doch hat offenbar auch in Afrika eine zweite Welle begonnen. Einer Reuters-Zählung vor einer Woche zufolge hatten sich bis dahin mehr als 2,5 Millionen Menschen mit dem Coronavirus infiziert. Binnen 30 Tagen seien 454 000 Infektionen dazugekommen.

Vor allem in Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo, Nigeria, Mauretanien, Ghana und der Elfenbeinküste stiegen die Fallzahlen demnach zuletzt deutlich. Südafrika, wo es eine neue Variante des Virus gibt, meldete an den Weihnachtstagen Höchstzahlen Neuinfizierter, fast 15 000 kamen zuletzt am Tag hinzu, mehr als 983 000 Fälle sind insgesamt registriert.

Wie in Südafrika kursiert auch in Nigeria eine neue Variante des Virus, dort sind binnen einer Woche 20 Ärzte an Covid-19 verstorben. Die Africa CDC hatten zu Beginn des Winters vor einem Anstieg der Infektionszahlen gewarnt, denn einige Staaten hatten Sperrstunden oder Schulschließungen wieder teilweise gelockert.

Hilfsorganisationen fordern einen Impfstoff, der kostenlos und fair verteilt wird

Laut einer Umfrage der Africa CDC sind zwar etwa 80 Prozent der Befragten bereit, sich gegen das Coronavirus impfen zu lassen. Laut der Hilfsorganisation Oxfam könnten aber zwei Drittel der Weltbevölkerung bis mindestens 2022 keinen Zugang zu einem Impfstoff haben. Einer Studie zufolge, die im British Medical Journal veröffentlicht wurde, reservierten Staaten, die nur 14 Prozent der Weltbevölkerung ausmachten, bis Mitte des vergangenen Monats 51 Prozent der Impfstoffdosen.

Das Rote Kreuz warnte davor, dass rund 60 Millionen Menschen in Kriegs- und Konfliktgebieten - wie Somalia oder Teilen Nigerias - überhaupt nicht geimpft werden könnten. Oxfam und andere Organisationen fordern daher einen Impfstoff, der kostenlos und fair verteilt wird. Dass der größte Teil der Weltbevölkerung länger als nötig warten müsse, entlarve ein "kaputtes System".

Die von der WHO geschaffene "Covid-19 Vaccine Global Access Initiative" (Covax) soll sicherstellen, dass bis Ende 2021 mindestens 20 Prozent der am stärksten gefährdeten Menschen, vor allem in Afrika, Asien und Lateinamerika, geimpft werden. Doch internen Dokumenten zufolge sei das "Ausfallrisiko" bei Covax hoch: Die Nachrichtenagentur Reuters zitierte aus einem nichtöffentlichen Bericht an den Vorstand der Impfallianz Gavi.

Demzufolge könnten arme Staaten und somit Milliarden Menschen möglicherweise bis 2024 keinen Impfstoff erhalten. Gründe dafür seien unter anderem vertragliche Vereinbarungen und eine komplizierte Verteilungslogistik. Zudem würden zusätzlich 4,9 Milliarden Dollar benötigt.

Das Vakzin aus Oxford bietet mehr Hoffnung

Während die guten Nachrichten vom wirksamen Impfstoff in Teilen der Welt Hoffnung auf Rückkehr zur Normalität machen, haben andere Länder weiter Grund zur Sorge. Kurz nachdem das Mainzer Unternehmen Biontech und der US-Pharmakonzern Pfizer im November erklärt hatten, dass ihr Impfstoff ersten Analysen zufolge wirksam sei, publizierte die panafrikanischen Zeitschrift The Continent einen Text zur Frage, was das nun für Afrikaner bedeute: "Freuen Sie sich nicht zu sehr", heißt es darin. "Wir haben nicht die teure Technologie für die Lagerung und den Transport des Impfstoffs."

Das Magazin rechnet es seinen Lesern vor: Pfizer könne laut eigenen Angaben nächstes Jahr etwa 1,3 Milliarden Dosen des Impfstoffs herstellen. Und weil die USA, Großbritannien, die EU, Kanada und Japan bereits gut 1,1 Milliarden Dosen angemeldet hätten, blieben noch etwa 200 Millionen für die Menschen im Rest der Welt. Selbst wenn es genug für alle gäbe: Kein einziger afrikanischer Staat könne einen Impfstoff bei minus 70 Grad Celsius lagern.

Um 60 Prozent der Bevölkerung Afrikas zu impfen, was der Mindestanforderung für Herdenimmunität entspreche, würden laut dem Fachjournal Nature etwa 1,5 Milliarden Impfstoffdosen benötigt. Große Hoffnung legen Experten deshalb in den Astra-Zeneca-Impfstoff. Kenias staatlichem medizinischen Forschungszentrum (KEMRI) zufolge ist er besser für die Verteilung auf dem gesamten Kontinent geeignet. Er kann bei Raumtemperatur gelagert werden. Zudem ist Astra Zeneca vertraglich von der Universität Oxford, dem Entwickler des Impfstoffs, verpflichtet, ihn zu Selbstkosten zu verkaufen.

Südafrika und andere Länder des globalen Südens wie etwa Indien haben immer wieder für einen allgemeinen Zugang zu Impfstoffen geworben. Beide Staaten hatten von der Welthandelsorganisation (WTO) Anfang Oktober gefordert, dass für Medikamente und Impfstoffe gegen Covid-19 keine Patente erteilt werden dürften, bis die globale Herdenimmunität erreicht sei. Zuspruch bekamen sie dafür von der Organisation Ärzte ohne Grenzen: Eine Pandemie sei nicht der richtige Moment für Profit.