Der Täter ist gefasst worden, und er soll seine Taten gestanden haben. Zwei Tage nach dem Massaker in der Emanuel African Methodist Episcopal Church in Charleston aber versuchen die Menschen in dieser geschichtsträchtigen Stadt im Südstaat South Carolina noch immer zu begreifen, was hier eigentlich geschehen ist. Wen auch immer man in Charleston fragt, die Menschen antworten, sie seien "völlig verstört", "in tiefer Trauer", und sie hätten viele unbeantwortete Fragen.
"Was ging bloß in ihm vor, das möchte ich wissen", sagt der Hausmeister der Universität, die gegenüber der Kirche liegt und vor der schon früh morgens Dutzende Fernsehteams stehen. Der 54-Jährige will nur seinen Vornamen nennen, De Shawn. "Bevor er neun Menschen tötete in der Kirche", sagt De Shawn, "soll er eine Stunde lang mit ihnen im Kreis gesessen haben. Er hat mit ihnen gebetet, vielleicht hielt er ihre Hand?
Was war nur in seinem Kopf los?" Tausend Studenten besuchen die Universität von Charleston, schwarze und weiße, viele sind 21 Jahre alt, so alt wie der mutmaßliche Täter Dylann Roof. Sie alle stünden unter Schock, erzählt De Shawn, sie hätten Kerzen angezündet und Briefe vor die Kirche gelegt. "Man muss jetzt zusammenstehen", sagt der Hausmeister, auch das ist ein Satz, den man in Charleston zur Zeit oft hört, aber wie gut funktioniert dieses Zusammensein im Alltag wirklich?
Trauernde vor der Kirche in Charleston, in der das Massaker geschah
(Foto: imago/UPI Photo)Natürlich, der Amoklauf von Dylann Roof war die Einzeltat eines Rassisten, eines womöglich verwirrten Rassisten, und Hausmeister De Shawn sagt, dass es an der Universität natürlich keine Rassentrennung gebe, was aber nicht bedeute, dass alles immer harmonisch sei. "Es vergeht keine Woche, in der mich nicht eines der Kids Nigger nennt", sagt er. Längst habe er aufgehört, sich darüber zu ärgern, das sei einfach so, das ändere sich nicht. Alltagsrassismus im Süden halt.
"Man muss sich auch fragen, warum wir für zwölf Dollar die Stunde die Schule putzen, während die weißen Männer in den Klassenzimmern 55 000 im Jahr verdienen." Nein, sagt De Shawn im südstaatlichen Sing-Sang, so harmonisch, wie das der Bürgermeister Joseph Riley, der seit vierzig Jahren im Amt ist, im Fernsehen verkündete, sei das Leben in Charleston nicht. So war es hier nie.
Die amerikanische Öffentlichkeit muss dieser Tage zur Kenntnis nehmen, dass die Tat nicht nur von den persönlichen Verirrungen des mutmaßlichen Mörders Dylann Roof zeugt, sondern auch von den ewig ungelösten, systemischen Problemen der USA - dem hartnäckigen Rassismus, der vor allem die Schwarzen im Land trifft, und der ebenso wenig beherrschbaren Waffenschwemme, die selbst der Präsident mit all seiner Macht nicht eindämmen kann. Manche fragen auch, ob man Taten wie diese nicht schlicht Terrorismus nennen sollte, ein Wort, das Amerikas weiße Elite sonst vor allem für die Taten muslimischer Extremisten verwendet.
Das Profil von Dylann Roof ähnelt dem vieler junger Amokläufer, wobei sich in seinem Fall zusätzlich eine klare politische Motivation offenbart hat. Der Verdächtige gilt als still und schüchtern, gar introvertiert, und bis Mitte dieser Woche auch als weitgehend unauffällig. Er ist in South Carolina aufgewachsen und soll nach der neunten Klasse ohne Abschluss die High School verlassen haben, offenbar setzten ihn seine Eltern kürzlich noch unter Druck, eine Arbeit zu suchen. Zuletzt hat er mehrmals die Aufmerksamkeit der Polizei erregt, weil er sich in einem Einkaufszentrum herumtrieb und den Verkäufern seltsame Fragen stellte, etwa nach ihren Arbeitszeiten. Offenbar hat er sich aber für keine einzige Stelle beworben.
Dylann Roof hat sich womöglich erst in jüngerer Zeit zum Rassisten gewandelt. Inwieweit er auch gesundheitliche oder psychische Probleme hatte, ist noch unklar.
(Foto: Chuck Burton/AP)In jüngerer Zeit fiel er nicht nur durch dieses erratische Verhalten auf, sondern auch durch rassistische und aggressive Sprüche. Sein Freund Joseph Meek erzählte der New York Times, Roof habe darüber gesprochen, "einer Menge Leute wehzutun", und dass die Menschen nach Hautfarbe getrennt werden müssten. Meek berichtet, er sei so besorgt gewesen, dass er Roof sogar dessen Schusswaffe weggenommen habe. Allerdings habe er sie dann zurückgegeben, weil er Angst hatte, selbst in Schwierigkeiten zu geraten wegen Waffenbesitzes. Der spätere mutmaßliche Todesschütze Roof soll die Pistole ganz legal mit Geld gekauft haben, das ihm seine Eltern zum 21. Geburtstag geschenkt hatten.