Das Jahr ist jetzt schon mehr als vier Monate alt, man kann also wirklich nicht mehr von einem Neujahrsempfang sprechen, wenn dieser Tage jemand zum Feiern lädt. Ein ebensolcher war die "Nacht der Süddeutschen Zeitung" stets in den vergangenen Jahren gewesen, in diesem Jahr aber dauerte es bis zu diesem Montagabend im Mai, dass Gäste aus Politik, Kunst und Kultur auf Einladung der SZ zusammenkamen. Das habe einen ganz einfachen Grund, sagte Chefredakteur Wolfgang Krach, der die Gäste gemeinsam mit SWMH-Geschäftsführer Stefan Hilscher begrüßte: Als die 13. Auflage der SZ-Nacht geplant worden sei, habe man festgestellt, dass ja im September davor Bundestagswahlen seien, "und wir wollten auf jeden Fall mit einer gewählten Regierung feiern". Der Puffer, sagte Krach, "war zugegeben etwas groß, aber doch nicht zu groß".
Mehr als tausend Gäste hatten sich angekündigt, Bundeskanzlerin Angela Merkel kam, aber auch Innenminister Horst Seehofer, Gesundheitsminister Jens Spahn, der FDP-Vorsitzende Christian Lindner, die Linken-Politikerin Sahra Wagenknecht und der ehemalige Grünen-Chef Cem Özdemir. Das Kulturforum war entsprechend gut gefüllt, was Kulturstaatsministerin Monika Grütters besonders begeisterte, "weil die Bayern ja sonst oft ein wenig fremdeln mit Berlin". Auch Berlins Regierender Bürgermeister Michael Müller betonte seine Freude darüber, "dass die SZ diesen Ort ausgewählt hat": Das Kulturforum, sagte Müller, sei "ein toller Ort, der mehr Wahrnehmung verdient". Die Wahrnehmung der Gäste war - anders als an den Januartagen der vergangenen Jahre - die von frischer Luft und warmem Wind draußen, auf der Terrasse. Und das ist ja auch ein schöner Nebeneffekt langer Koalitionsverhandlungen, jedenfalls für eine Nacht.