Beim Kentern eines Schiffes vor der Küste Sierra Leones sind nach offiziellen Angaben mindestens 70 Menschen ums Leben gekommen. Der Großteil von ihnen seien Kinder im Alter zwischen acht und 16 Jahren, teilte die Polizei am Mittwoch mit.
Einem Überlebenden zufolge waren sie auf dem Rückweg von einem Feriencamp in die Hauptstadt Freetown. Ihr Schiff mit 150 Passagieren an Bord war am Dienstag in einen schweren Sturm geraten, nachdem die Maschine ausfiel.
Rettungskräfte suchten am Mittwoch noch immer nach Überlebenden. Lediglich 24 Personen konnten gerettet werden. Vor der Küste Westafrikas kommt es regelmäßig zu Schiffsunglücken. Grund sind meist mangelnde Wartung und völlige Überladung.
Die Region wird jahreszeitlich bedingt derzeit von schweren Stürmen und heftigen Regenfällen heimgesucht. Auf dem Festland starben bei den Unwettern bereits mehr als 160 Menschen. Tausende weitere mussten aus ihren Häusern fliehen.