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Ein Hafenbecken voller toter Fische: In der "King"-Marina in Redondo Beach südlich von Los Angeles treiben tote Sardinen - es müssen mehrere Millionen sein.
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Als die ersten Bootsbesitzer am Dienstagmorgen im Hafen ankamen, entdeckten sie den Teppich von Fischkadavern im Hafenbecken. Einige Motorboote konnten wegen der toten Sardinen nicht auslaufen, so dick war die Sardinen-Schicht.
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Die Gründe für das massenhafte Fischsterben sind rätselhaft. Einige Experten gaben zunächst der schlechten Wasserqualität und der hohen Algenkonzentration die Schuld, doch inzwischen scheint festzustehen, dass die Tiere erstickten.
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Der Sauerstoffgehalt des Wassers im Hafenbecken ist zehn Mal geringer, als es normalerweise der Fall ist. Der Sardinenschwarm hatte sich wohl in das Becken verirrt - und weil die Tiere den Weg aus dem Hafen nicht mehr fanden, wurde der Sauerstoff knapp. Vielleicht flohen die Fische vor den starken Stürmen, von denen Küstenbewohner berichten - vielleicht aber auch vor Raubfischen, wie Polizeisprecher Phil Keenan vermutet.
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Die gesamte Hafenregion soll kaum zu betreten sein: Die Fischkadaver werden von der prallen Sonne beschienen, ein unglaublicher Gestank liege in der Luft, sagen Schiffeigner. Doch einige Schaulustige lassen sich davon nicht abhalten...
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...und auch dieses Mädchen scheint der Gestank nicht zu stören.
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Beamte der Gesundheistbehörden fürchten nun, dass die Fische bei Temperaturen über 20 Grad Celsius zu faulen beginnen könnten.
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Deshalb haben Hafenmitarbeiter und Freiwillige damit begonnen, die Fischleichen von der Wasseroberfläche abzuschöpfen.
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"Wir müssen die toten Fische so schnell wie möglich wegschaffen", zitiert eine Lokalzeitung einen Polizeisprecher.
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Die schiere Masse der Tierkadaver macht auch den Einsatz von schwerem Gerät nötig: Die Sardinen werden mit Baggern in Müllcontainer verladen, um dann entsorgt zu werden.
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Während viele Menschen in Redondo Beach besorgt sind, nimmt ein gewisser "Paul" das Fischsterben mit Humor: "Fisch zu verkaufen", schrieb er auf diesen Zettel, "Soviel Sie essen können!"