Nach dem verheerenden Zyklon "Nargis" in Birma ist das ganze Ausmaß der Katastrophe noch immer nicht abzusehen. Das staatliche Fernsehen berichtete am Dienstag unter Berufung auf Außenminister Nyan Win, im Irrawaddy-Delta seien mehr als 10.000 Menschen ums Leben gekommen.
Irrawaddy-Delta in Birma: Der Zyklon hat das Delta verwüstet. Klicken Sie auf das Bild, um ein Satellitenbild der überfluteten Region zu sehen.
(Foto: Foto: AFP)Informationsminister Kyaw Hsan sagte vor der Presse in der schwer beschädigten Hafenstadt Rangun, 14.911 Tote seien bereits gemeldet worden. 2500 Menschen würden noch vermisst.
Zunächst hatte es irrtümlich geheißen, allein in der Stadt Bogalay im Irrawaddy-Delta habe es 10.000 Tote gegeben. Die Angaben bezogen sich aber auf das gesamte Gebiet. Als "Nargis" am Samstag über Birma hinwegraste, war das tiefgelegene Delta besonders betroffen.
Mit den widersprüchlichen Meldungen wächst die Sorge, dass in dem südostasiatischen Land noch weit mehr Menschen durch den Wirbelsturm ums Leben gekommen sein könnten.
Die Verwüstungen von "Nargis" könnten nach Angaben der Hilfsorganisation World Vision schlimmer sein als nach dem Tsunami im Indischen Ozean zu Weihnachten 2004. Die betroffenen Regionen seien übersät von Leichnamen, erklärten Vertreter nach einem Hubschrauberflug über Birma. Damals starben insgesamt 220.000 Menschen.
Noch am Montag hatte Außenminister Nyan Win vor Diplomaten erklärt, es habe möglicherweise insgesamt rund 10.000 Tote gegeben. Am Sonntag hieß es zunächst, es seien 351 Menschen ums Leben gekommen. In der Millionenstadt Rangun brach nach dem Wirbelsturm die Versorgung mit Strom und Trinkwasser zusammen, Telefon- und Internetleitungen waren defekt.
Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) geht mittlerweile von einer Million Obdachloser in Birma aus. Einige Dörfer seien vollständig ausgelöscht worden, sagte WFP-Sprecher Paul Risley am Dienstag in Bangkok.
Große Reisanbauflächen seien zerstört. "Wir hoffen, weitere Hilfe innerhalb von 48 Stunden einfliegen zu können", erklärte Risley weiter. "Die Herausforderung besteht darin, trotz der blockierten Straßen in die betroffenen Gegenden zu gelangen."
Im Delta des Irrawaddy-Flusses wurden zahllose Dörfer überschwemmt. Uralte Bäume wurden von der Wucht der Orkanböen aus dem Boden gerissen und versperrten Straßen. Hunderttausende Menschen wurden obdachlos.
Einwohner von Rangun, denen es gelang, Kontakt zu Verwandten im Irrawaddy-Delta herzustellen, berichteten von verheerenden Zuständen. Manche Dörfer seien dem Erdboden gleichgemacht. In anderen Orten hätten kaum zehn Prozent der Bevölkerung überlebt. Die Reisernte, die in den nächsten Wochen eingefahren werden sollte, dürfte zerstört sein - eine Hiobsbotschaft für die Bevölkerung in dem bitterarmen Land.
Die staatlichen Medien warnten vor der Ausbreitung von Krankheiten. Sie forderten die Bürger dazu auf, nur abgekochtes Wasser zu trinken und Insekten von Nahrungsmitteln fernzuhalten. "Essen Sie frische Früchte, benutzen Sie saubere Toiletten und schmeißen Sie Müll systematisch weg", hieß es im Radio.
"Nargis" tötet mindestens 15.000 Menschen
Unterdessen gerät Birmas Militärregierung wegen ihres schlechten Krisenmanagements in die Kritik. Obwohl die Behörden von der Bedrohung gewusst hätten, hätten die staatlichen birmanischen Medien keine rechtzeitige Warnung ausgegeben, sagte Laura Bush, die Frau des amerikanischen Präsidenten.
Folgen des Zyklon Nargis: Ein zerstörtes Schiff im Hafen von Rangun.
(Foto: Foto: AP)Viele Menschen in dem südostasiatischen Land hätten erst von ausländischen Sendern wie Radio Free Asia und Voice of America von den Sturmwarnungen erfahren, sagte Bush in Washington. "Die Reaktion auf den Zyklon ist die jüngste Beispiel für die Versäumnisse der Militärjunta, auf die Grundbedürfnisse ihres Volkes einzugehen." Die USA hatten sich zuletzt intensiv für internationale Sanktionen gegen die Regierung in Birma eingesetzt, die sie der Menschenrechtsmissachtung beschuldigen.
Der ehemalige schwedische Minister Jens Orback, der im Auftrag des Olof-Palme-Instituts die politischen Bedingungen in Birma vor einem für Samstag geplanten Verfassungs-Referendum untersucht hatte, berichtete bei seiner Rückkehr von chaotischen Zuständen. Selbst in Rangun habe es bis zu zwölf Stunden gedauert, bevor die Behörden reagiert hätten, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
Die Vereinten Nationen und Regierungen in der ganzen Welt versprachen Hilfen in Millionenhöhe für die Sturmopfer in einem der ärmsten Länder der Welt. Die Uno werde tun, was notwendig sei, um dringend benötigte humanitäre Hilfe bereitzustellen, sagte Ban am Montag.
Fünf Regionen sind Katastrophengebieten
Die Vereinten Nationen haben bereits ein Expertenteam von Thailand nach Birma geschickt, um den anlaufenden Großeinsatz zu koordinieren. Das Welternährungsprogramm (WFP) werde zudem in Rangun 500 Tonnen Lebensmittel bereitstellen. Birmas UN-Botschafter Kiaw Tint Swe bestätigte nach Angaben der Uno die Bitte seines Landes nach internationaler Hilfe.
Deutschland stellte zunächst 500.000 Euro als Soforthilfe für die "Nargis"-Opfer zur Verfügung, die EU-Kommission zwei Millionen Euro. "Unser tiefes Beileid gilt den Familien der vielen Getöteten", erklärte Bundesaußenminister Frank-Walter Steinmeier (SPD). Die USA boten 250.000 Dollar über ihre Botschaft in Rangun an. Weitere Hilfszusagen kamen unter anderem aus Großbritannien, Australien, Japan, Thailand und Indien.
"Nargis" war vom Golf von Bengalen aufgezogen und am Freitagabend im Irrawaddy-Delta auf Land getroffen. Die Böen erreichten Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 240 Stundenkilometern. Tausende Gebäude wurden zerstört, unzählige Bäume entwurzelt und Stromleitungen zerrissen. Der Flughafen von Rangun blieb geschlossen. Die Regierung erklärte fünf Regionen zu Katastrophengebieten: Neben Rangun und Irrawaddy waren dies Bago sowie die Bundesstaaten Mon und Karen.