Frankfurt/Main (dpa) - Für die Entdeckung von Mechanismen, die unser Immunsystem zu erstaunlichen Leistungen befähigen, sind zwei US-amerikanische Immunologen mit dem Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis 2023 ausgezeichnet worden. Frederick W. Alt und David G. Schatz nahmen die mit 120.000 Euro dotierte Auszeichnung am Dienstag in der Frankfurter Paulskirche entgegen.
"Alt und Schatz haben in jahrzehntelanger Forschung Licht in die zuvor verborgene Entstehung unserer adaptiven Immunität gebracht", würdigte Prof. Thomas Boehm, der Vorsitzende des Stiftungsrates der Paul Ehrlich-Stiftung, die Leistung der beiden Hauptpreisträger. "Damit haben sie unser Wissen über die Entwicklung des Immunsystems auf eine neue Stufe gehoben."
Die renommierte Auszeichnung für medizinische Grundlagenforschung wird seit 1952 verliehen. Überreicht wird der Preis traditionell am Geburtstag des namensgebenden Nobelpreisträgers Paul Ehrlich (1854-1915). Alt ist Professor für Genetik an der Harvard Medical School, Schatz ist Professor für Biochemie der Yale University.
Menschen verfügen über sowohl über ein angeborenes als auch über ein lernendes (adaptives) Immunsystem, das sich auf neue Angreifer einstellen kann. Damit ist der Körper in der Lage, Milliarden verschiedener Antigene von Bakterien, Viren und anderen Eindringlingen schon beim ersten Kontakt zu erkennen. Alt und Schatz haben dazu beigetragen zu verstehen, wie das funktioniert.
Den mit 60.000 Euro dotierten Nachwuchspreis erhielt der Berliner Biochemiker und Arzt Leif S. Ludwig. Er wurde geehrt für das von ihm erfundene Verfahren zur Analyse menschlicher Blutzellen.
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