Ein 19-Jähriger surfte am Samstag mit drei Freunden an der Ostküste nahe Coffs Harbour, etwa 500 Kilometer nördlich von Sydney. In etwa 100 Meter Entfernung vom Ufer wurde er von einem Hai angegriffen. "Seine Kumpels kämpften kurz mit dem Hai", sagte die Polizistin Joanna Reid laut einem Bericht des Sydney Morning Herald. "Dann ließ der Hai los, und die Freunde schafften es, ihn an den Strand zu bringen."
Berichten zufolge riss der Hai dem Opfer beide Beine ab. "Durch seine Verletzungen erlitt er einen Herzstillstand", sagte eine Sprecherin des Rettungsdienstes der Nachrichtenagentur AAP. Die Strände im Umkreis von zehn Kilometern um die beliebte Touristenstadt sollten für 24 Stunden gesperrt werden, sagte der Leiter der Strandwache, Greg Hackfath, laut Medienberichten.
Greg Hackfath Leiter der Strandwache sagte, in der Gegend um Coffs Harbour könne man sich nur an wenige Haiattacken erinnern. "Wir sehen Haie, aber wir gehen davon aus, dass man sich keine Sorgen machen muss, weil sie gut genährt sind. Man sieht immer mal wieder einen, aber sie jagen dann Fischen hinterher. In 20 Jahren kann ich an einer Hand abzählen, wie viele Zwischenfälle wir mit Haien hatten."
Erst am 23. November war ein Surfer an der australischen Westküste bei Gracetown, etwa 270 Kilometer südlich von Perth, getötet worden. Dem 35-Jährigen hatte vermutlich ein Weißer Hai den Arm abgebissen. Zwar konnte der Mann noch lebend aus dem Wasser gerettet werden, doch unterlag er später seinen schweren Verletzungen. Wenige Wochen zuvor war an der Südküste bei Esperance ein Taucher von einem Weißen Hai angegriffen worden. Er überlebte nach einer zehnstündigen Operation.
Haie sind an Australiens Küsten sehr verbreitet, tödliche Angriffe der Raubfische ereignen sich aber relativ selten. Zuletzt war im Juli 2012 ebenfalls an der Westküste ein 24-jähriger Surfer von einem Weißen Hai in zwei Teile gerissen worden. An der Ostküste war seit 2008 kein Mensch mehr von einem Hai getötet worden.