Plötzlich wird Gerald Asamoah ernst. Der Mann, der sogar fröhlich grinst, wenn er in einem Spiel mal wieder am Tor vorbeischießt und sein Verein, die SpVgg Greuther Fürth, weiterhin auf dem allerletzten Platz der Bundesligatabelle liegt. Doch jetzt, an diesem Dienstagabend, lacht der wohl bestgelaunte Fußballer Deutschlands nicht, er lächelt nicht einmal. Stattdessen blickt er zu Boden.
Der 34-Jährige sitzt auf der Bühne in der Münchner Kneipe Vereinsheim, um seine Autobiografie "Dieser Weg wird kein leichter sein - mein Leben und ich" vorzustellen. Gerade wurde er nach seiner Herzerkrankung befragt, wegen der der Stürmer mit 19 Jahren beinahe seine Karriere hätte beenden müssen, noch ehe sie richtig begonnen hatte. "Auf einmal war alles weg", erinnert sich Asamoah nachdenklich an diese Zeit. "Ich dachte: Was passiert jetzt mit meinem Leben? Ich weinte viel."
Nach einem Spiel mit seinem damaligen Verein Hannover 96 war Asamoah zusammengebrochen, die Ärzte diagnostizierten einen Herzfehler und entzogen ihm die Spielerlaubnis. Monatelang tingelte der junge Spieler von Krankenhaus zu Krankenhaus, bis er einen Arzt fand, der das Risiko auf sich nahm, ihm zu bescheinigen, dass er wieder Fußball spielen darf. Ein Restrisiko ist bis heute geblieben, ein Defibrillator steht stets neben dem Platz, wenn Asamoah aufläuft.
Doch schnell hat Asamoah an diesem Abend genug von der gedämpften Stimmung. Er blickt ins Publikum und sagt gewinnend grinsend: "Ich muss jeden Morgen Beta-Blocker nehmen und habe deswegen nur 94 Prozent Leistungsfähigkeit. Stellt euch mal vor, ich hätte 100 Prozent!" Die Zuschauer in der vollen Kneipe lachen, der Fußballer auch wieder.
Natürlich ist Asamoah nicht der erste Fußballprofi, der eine Autobiografie geschrieben hat. Auch die Effenbergs, Kahns oder Lahms haben schon Bücher geschrieben. Und zuletzt Lothar Matthäus. Nicht alle sind als gelungen zu bezeichnen. Das Leben von Asamoah dagegen ist so außergewöhnlich, dass allein dies schon die 224 Seiten rechtfertigt.
Gerald Asamoah wuchs bei seiner Großmutter in Ghana auf, wo er fast täglich mit Kindern aus anderen Dörfern kickte. Barfuß. Als er zwölf Jahre alt war, holten ihn seine Eltern nach Deutschland. Für seine große Leidenschaft, Fußball zu spielen, hatten sie wenig Verständnis. Der junge Gerald schlich sich oft heimlich aus der Wohnung, um trainieren zu können. Und setzte sich schließlich durch.
Mit dem FC Schalke 04 hat Asamoah zwei Mal den Pokal gewonnen. Er spielte für die deutsche Nationalmannschaft, wurde 2002 Vizeweltmeister und 2006 WM-Dritter. Und im vergangenen Jahr sorgte er für eine Überraschung: Mit den "Unaufsteigbaren" aus Fürth gelang der Einzug in die erste Liga.
Dicke Goldkette, aber kein Angeber
Asamoah trägt bei seinem Auftritt im Vereinsheim eine dicke Goldkette und eine Jeans, die mit Strass-Steinen besetzt ist und im Bühnenlicht glitzert. Doch wie ein eingebildeter Star benimmt der Fußballer sich nicht, eher wie ein großer Junge. Er erzählt detailliert davon, wie er als Kind den Inhalt seines Nachttopfes bis zu den Mülltonnen im nächsten Dorf tragen musste. Immer wieder macht er Witze auf Kosten von Borussia Dortmund. Den Namen des verhassten Revier-Rivalen würde er selbstverständlich nie aussprechen, sondern sagt stattdessen Lüdenscheid (-Nord).
Die Saisonbilanz von Asamoah bleibt bei null Toren, dennoch konnte Fürth am Samstag mit 2:1 auf Schalke gewinnen.
(Foto: Bongarts/Getty Images)Asamoah liest an diesem Abend keine Zeile aus seinem Buch, sondern beantwortet eineinhalb Stunden lang Fragen von TV-Journalist Peter Großmann, der viele der Antworten natürlich kennen muss - schließlich hat er die Autobiografie für den Spieler niedergeschrieben. Dank Asamoahs einnehmender Art ist das Gespräch durchaus kurzweilig. Es stört kaum, dass er ständig vom Thema abschweift und einwirft: "Das muss ich noch schnell erzählen."
Die Rassismus-Debatte wird nur gestreift, sonst wird das eine oder andere nette Detail ausgeplaudert. Etwa wie Asamoah zu seinem ersten Länderspiel mit Schalke-Tasche im Mannschaftshotel einlief. Oder wie schockiert und unvorbereitet er war, als er am vergangenen Samstag erfuhr, dass er gegen seinen ehemaligen Verein Schalke in der Startelf spielen sollte. "Ich dachte eigentlich, ich geh rein, lass mich ein bisschen feiern von den Fans, setz mich auf die Ersatzbank und geh dann wieder raus."
Und dann erzählt Asamoah noch eine irritierende Anekdote: 2006 rief Jürgen Klinsmann bei ihm an, um ihm zu sagen, dass er mitspielen dürfe bei der WM im eigenen Land. Die Bedingung dafür: Asamoah müsse seine Schalker Vereinskollegen Fabian Ernst und Kevin Kuranyi anrufen und ihnen mitteilen, dass sie im Gegensatz zu ihm leider nicht dabei sind.
Eine Begebenheit, die zeigt, was für ein harter und eiskalter Umgang im Profifußball herrschen kann. Die aber auch verdeutlicht, wie wichtig es ist, dass es sympathische Akteure gibt, denen es nicht nur um Tore und Siege geht, die lachen können, auch mal über sich selbst. Asamoah ist so einer.
