Einmal im Jahr, immer am zweiten Donnerstag im März, findet in Bayern ein landesweiter Probealarm statt. Pünktlich um 11 Uhr vormittags werden am Donnerstag, 12. März, testweise die Sirenen eine Minute lang in einem an- und abschwellenden Ton durchheulen und zugleich oder leicht zeitversetzt die Handys Alarm schlagen. Um 11.30 Uhr soll mit einem Sirenen-Dauerton von einer Minute wieder Entwarnung gegeben werden.
Mit dem Probealarm werden die Mittel und Systeme getestet, mit denen die Bevölkerung vor drohenden Gefahren gewarnt werden kann. Dazu zählen unter anderem Naturkatastrophen und große Brände, aber auch flächendeckende Stromausfälle, freigesetzte Radioaktivität oder ein feindlicher Raketenangriff. In der Meldung aus den Landratsämtern, die für den Katastrophenschutz der Bevölkerung zuständig sind, heißt es zwar: „Im Ernstfall sollte man das Radio einschalten und sich über die Lage informieren.“ Beim Probealarm müsse man gleichwohl „nicht aktiv werden – er soll die Bürger lediglich für den Fall der Fälle sensibilisieren“.
