Am Anfang steht immer überschäumender Optimismus, im Fall München hat ihn der Oberbürgermeister bereits Dezember 2007 in passende Worte gekleidet. "Wir setzen nicht auf Platz, sondern auf Sieg", verkündete Christian Ude nach dem Okay des DOSB-Konvents.
Am Dienstag nun geht in Bayerns Hauptstadt die Bewerbergesellschaft München 2018 ans Werk, hoher Besuch wohnt der Auftaktsitzung bei. Ude wird Innenminister Wolfgang Schäuble, Ministerpräsident Günther Beckstein und Thomas Bach, Chef des Deutschen Olympischen Sportbunds (DOSB), begrüßen.
Die Basisdaten des "nationalen Projekts" (Beckstein) liegen vor: Der DOSB hält mit 51 Prozent die Mehrheit an der Bewerbergesellschaft, die Stadt München 30 und der Freistaat neun Prozent, acht Prozent fallen der Gemeinde Garmisch-Partenkirchen zu, die im Konzept "München plus zwei" für die Ski-Wettbewerbe zuständig ist, die restlichen zwei Prozent gehen an den Landkreis Berchtesgadener Land mit der Bob- und Rodelbahn Königssee.
Vorsitzen wird der Gesellschaft Wilfrid Spronk, bisher Olympia-Koordinator und Chef des Münchner Olympiaparks. Die Bewerbungskosten wurden mit zunächst einmal 30 Millionen Euro veranschlagt. Das Geld für diesen vierten nach drei deprimierend erfolglosen Anläufen (Berchtesgaden für 1992, Berlin 2000, Lepzig 2012) soll diesmal allerdings nicht vom Steuerzahler, sondern von privaten Förderern kommen.
In zwei Monaten gibt es dazu Konkreteres - als Schritt in eine erfolgversprechende Richtung kann die Privatfinanzierung aber durchaus gewertet werden. Schon, weil sich solche Budgets ja im Bedarfsfall unkomplizierter aufstocken lassen; auch war die Bewerbung um die Fußball-WM 2006 auf der Privatfinanz-Schiene geglückt. Und schließlich entfallen am Ende eines solchen Bewerberreigens auch die zuweilen recht ernüchternden öffentlichen Rechenschaftsberichte.
Vor allem aber beginnt nun, neben den Pflichtaufgaben für den Städtekandidaten, der das technische Anforderungsprofil des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) erfüllen muss, die Kaffeesatzleserei. Denn eine Städtebewerbung, man hat es aus den vergeblichen Bemühungen um Leipzig und Berlin noch gut in Erinnerung, ist in erster Linie eines: Ein enormes sportpolitisches Scheingefecht. Doch auch über Münchens Schicksal entscheiden am Ende, im Juli 2011 in Hongkong oder Durban/Südafrika (Sessionsort wird im August gewählt), in aller Anonymität nur die rund 110 IOC-Mitglieder.
Sie allein bestimmen, wer die Winterspiele kriegt: München, das ein grundsolider Kandidat sein dürfte, oder ein Rivale aus Südkorea (PyeongChang), Frankreich (Genf, Grenoble haben Interesse), Norwegen (Tromsö), Bulgarien (Sofia) sowie ein US-Bewerber aus Denver oder Reno. Auch China könnte mit einer Überraschung aufwarten, sollten die bisher chronisch in Hässlichkeiten eingebetteten Peking-Spiele noch glimpflich enden: Harbin, Schauplatz der Winter Universiade 2009, war ernsthaft für 2018 in der Planung, Chinas KP-Bonzen schwebte der Winter 2018 als Termin für eine zünftige Zehn-Jahres-Feier nach Peking vor. Wer am Ende alles im Ring steht, wird sich Herbst 2009 weisen, dann endet die Bewerbungsfrist.
Auch weiß man dan, wer die Sommerspiele 2016 ausrichtet - ein wichtiger Fingerzeig für die Chancen der 2018-Kandidaten. Chicago und Tokio laufen hier Kopf an Kopf, nicht zu unterschätzen auch Madrid, das die gefürchtete Stimmjäger-Armada des langjährigen spanischen IOC-Bosses Samaranch zur Hand hat. Siegt Samaranch, ist 2018 nicht mit einem vierten Europäer in Serie zu rechnen nach London 2012, Sotschi 2014 und Madrid 2016.
Siegt Chicago, wäre der Weg für Asien frei und der olympische Topsponsor Samsung zur Stelle, der mit PyeongChang kein drittes Mal düpiert werden will - die Spiele 2010 (Vancouver) und 2014 verlor er jeweils hauchdünn. Der Gesichtsverlust wäre enorm für den asiatischen Elektrokonzern, der diese Woche bange auf ein Seouler Strafgericht blickt: Dort muss sich Ex-Konzernchef Lee Kun-He verantworten, IOC-Mitglied seit 1996, wegen Untreue und Steuerdelikten. Der Staatsanwalt fordert sieben Jahre.
Scheitert Chicago 2016, wird für München der US-Winterkandidat zur harten Nuss werden. Der Olympia-Sender NBC stellt sich dank alarmierender Umfrage-Ergebnisse schon jetzt auf ein Quoten-Desaster in Peking ein. Mit gewissen Forderungen für die nächste Städtekür dürfte also schon eingedenk des wegbrechenden US-Fernsehmarkts zu rechnen sein.
Sicher ist nur: Auf die Städte-Reports wird wie üblich kein Verlass sein. Arg umschmeichelt wurde zuletzt ja auch Kandidat Salzburg, zumal Sotschi und Pjeongchang dem realen Alpenidyll nur Virtuelles vom Reißbrett entgegensetzen konnten. Bei der Kür im Juli 2007 aber hatte Putin doch die besten Argumente in petto. Welche? Tja, nun.
Wenigstens ist der deutsche Kandidat in dieser kaum fassbaren Sportwelt gut vertreten. DOSB-Boss Bach ist IOC-Vize, er kennt diese Spiele. Als er zum Beispiel die IOC-Prüfer für 2004 geleitet hatte, gewann mit Athen auch ein Kandidat, der auf der technischen Liste nur Drittbester war. Was das für München heißt? Dass im Lobbygeschäft mit den Ringen auf nichts Verlass ist.